技术永不孤独：中国为什么一定要成为世界AI的参与者？

这一次AI的浪潮，或许是中国第一次和整个世界站在了同一个起跑线上，而且这一次我们毫无疑问跑进了第一梯队。此前我们介绍过由O'Reilly和Intel主办的AI Conference，这场集结了全球顶尖AI产业力量的会议选择了四个城市——北京、纽约、旧金山、伦敦。
我们介绍过很多中国的AI产业，也介绍过很多海外的AI产业。但是在这场全球共同的事业中，我们似乎未曾了解过海外AI产业是如何看待中国AI的。他们会把我们看做一个可敬的对手？还是一个莫大的威胁？亦或是最佳的合作伙伴？
外国AI从业者这样看待中国：
硅谷之外的世界中心
想弄明白这个问题，AI Conference显然是个很好的研究对象。这场全球巡礼的大会不仅把2018年的第一站设定在了北京，还邀请了百度研究院院长王海峰等众多AI从业者。
带着这个问题，我们采访了O'Reilly的首席数据科学家Ben Lorica，想知道他眼中的中国AI是什么样的。



Ben Lorica认为，中国之所以能成为硅谷之外第二个世界AI中心，原因可以总结为两部分，一部分是“物”，另一部则是“人”。
“物”的部分来自于中国过去五年间移动终端的快速下沉，数字化进程加速让中国拥有了体量巨大的大数据，以及完善的数据清洗、标注配套设施。加上越来越强大的计算能力，已经形成了“挖掘数据-训练模型-解决问题”这一条有迹可循的AI应用逻辑。
而“人”的部分则来自于中国企业、资本和政府对于AI的热情参与。这一点或许来自于我们的“风口”文化，但与以往每次风口不同的是，AI已经逐渐积淀成了根基。大企业、资本和政府支持只是通路，AI路过其中，流向整个社会的建设之中。
而这场走过全球四个城市的大会，最大的目的就是沟通。走过不同国家的AI主场，看看彼此正在成就的事业，在交流和了解中寻找可能适用于自己的解决方案。
AI需要的，是视野之外的平行宇宙
这次与Ben Lorica的交流给了我们一个有趣的提示，从O'Reilly的角度看来，中美以及其他国家在AI产业交集中，互相了解的优先级远远高于互相竞争。
这带给了我们一个问题，在AI的发展中，知道视野之外的人在做什么究竟有多重要？
从历史的发展进程来看，每一次文化、经济的突进发展几乎都来自于“知道视野之外的人在做什么”。最典型的就是，当出现战争、侵略之后，往往也会打开某一方的眼界，原因就来自于两种文明深刻、残忍碰撞所带来大范围沟通交流。
AI产业的特殊之处就在于，它足够底层、足够基础，在广泛的应用可能之下，会因地制宜诞生各种不同的解决方案。而我们的社会永远处于动态发展之中，今天适用于自己的解决方案，在五年之后不一定是最好的解决方案。适用于北京的解决方案，也不一定是适用于全国所有城市的解决方案。
这时，尽早了解视野之外的国家如何应用AI，就变得格外重要。



举个例子，都说中国的优势是数据量，可在中国一些经济发达的地区，很多行业还没有开始信息化进程，可供利用的数据较少。这时阿尔法元曾经实现的在少量数据、甚至无数据的情况下进行强化学习，从而达到目标的逻辑，或许就可以利用。或者是印度目前正在经历和中国一样的移动终端下沉，在印度依靠大数据发展AI时，中国是否可以向印度输送经验、算力和人才？
AI的发展从来都不是孤立的，此时此刻在世界上任何一个角落的AI，都是平行宇宙中的AI，会在某一时刻，某一地点为今天的我们所用。
蝴蝶效应：交流之后，中国AI
会如何和世界一同生长？
对AI产业有所了解的人，应该不会对O'Reilly这家传媒公司感到陌生，他们出版的《机器学习：实用案例解析》、《利用Python进行数据分析》几乎是机器学习从业者的必备书目。传媒组织的职能之一，就是加强不同地区、不同行业之间的相互了解。AI Conference作为由O'Reilly参与主办的会议，也很好的贯彻了这一点。



在AI Conference北京站上，我们不光能享受到和美国硅谷一样的原装议题，还有来自硅谷和中国知名公司的人工智能专家，包括百度、谷歌、eBay、Bonsai、Uber、微软、阿里巴巴、亚马逊、SAS、Unity、SalesForce、IBM、伯克利、斯坦福及牛津大学等组成的豪华阵容，并且还会有两天的培训课程可供参与。
这样的阵容安排之下，AI Conference北京站简直可以被看做硅谷的“走进亚洲特辑”，“走进”从来不是目的而是手段，故事真正的开始，一定在“走进”之后。
在Ben Lorica看来，AI Conference正在逐渐建立起一个Community——集结了中国、美国和英国的AI产业联盟，在联盟中有企业管理者、AI学术专家和开发者。
我们可以预见到这种产业联盟对于中国AI产业发展形成的影响：
1.人才流动
作为一个以技术为根基的产业联盟，最先开始共享的资源一定是人才，更何况AI产业中最珍贵的资源也是人才。让来自各国高校的专家、教授意识到中国AI的机会，或许会成为中国间接吸引海外人才的机会之一。
2.新合作的产生
AI Conference对AI的关注一直专注于应用层面，这次在北京站也是一样，更多把目光放在产业应用和成功案例上面，彼此交流的目的，自然也是在寻找最适用于自己的解决方案。在企业、产业、学界之间，产生新的合作几乎是必然。
3.中国AI的出海机会
纵观历史上任何一种形式结缔的联盟，其目的都不是自己组成个小圈子，只跟自己人玩。联盟的作用往往都是集结力量、合理分工然后向联盟之外进行输出。目前来看AI的应用在全球都是不可逆的趋势，但有很多国家在AI的研究中落后中美，甚至有些国家无力自己进行AI的相关研究。这时中国的AI力量很可能会随联盟一起出海，在中美之外创造共同利益。
我们之所以对这次会议保持关注，原因就在于此。会议所引发的蝴蝶效应的意义，很有可能会大于会议本身。
回到一开始的问题，在这场由技术引发的巨变之中，中国AI在世界眼中究竟是什么样？合作者、竞争对手、威胁……其实这些复杂的标签都会贴在我们身上。但最重要是，世界已经形成了一个共识，抛开一切标签，中国AI一定是世界AI产业的参与者。
技术永不孤独，AI产业之于人类社会，应当是动态的、时刻变化的、牵一发而动全身的。在这样的一个产业里，参与其中寻找到自己的一席之地，根须盘绕随之一起枝繁叶茂，才是最重要的事。
你我也可以是AI的参与者
你一定想知道，当中国已经在AI世界举重若轻时，作为一个传统企业主、一个技术开发者亦或是对AI感兴趣的普通人，是否也能以自己的方式参与和见证AI产业？
答案是肯定的，4月10日到13日间，AI Conference北京站将在北京国际饭店会议中心举办。本次会议同样有部分门票向社会公开售放，参与会议，不光能听到来自顶尖企业、政府机构和学术界AI大牛的演讲，还可以参与为期两天的培训辅导：这次会议并非泛泛而谈，而是让人们真正动手尝试参与AI产业。
现在购票还可以享受九折优惠，想“跑步入场恶补AI”，就去搜索AI Conference或O’Reilly人工智能大会吧。