谷歌在中国还有AI硬件团队，一年间规模扩张了7倍

唐旭 李根 发自 呼家楼55号 
量子位 报道 | 公众号 QbitAI

关于Google、AI和中国，最一颗赛艇的消息上周已官宣：Google AI中国中心正式成立，李飞飞挂帅并广而告之招聘AI人才。
但Google在AI上并不只是有“软”的，其实悄然也在玩“硬”的。

低调而快速的扩张

The Information今日爆料说，Google AI硬件在中国的工作，正在提速。他们不仅迅速组建了一支工程师团队，用来监督智能手机Pixel、智能音箱Google Home和其他产品在中国的代工。此外，在Google上海办公室，其硬件工程师团队也从一年前的20人，拓展到了目前的150人。这支团队除了参与Pixel和Google Home，还正在着手Google的可穿戴设备、VR头盔以及笔记本电脑Pixelbook。The Information还称，目前该Google上海团队共有5名负责人，直接向Google总部汇报，而且由于人员扩张速度太快，他们即将在上海环球金融中心的101层之外，再续上一层。一位在此工作的硬件工程师透露，在所有的产品线中，手机和Google Home是重点关照对象。“我们每周都在聘用新的硬件人才。”他说。最近招进的员工大多来自苹果和亚马逊，都是有硬件和供应链管理经验的老兵。

“收购”前员工创业项目

惊不惊喜？Google的动作还不止于招聘。比如一个已经宣布过的消息，9月，Google通过订单展现了下AI硬件投入决心：宣布将为台湾HTC负责制造大部分Pixel模具的部门支付11亿美元，为当地带来一支包括2000名工程师和设计师的团队。还有一个没有公开的“收购”。有消息说Google完成了对北京技德科技的收购，还有另一种说法是挖走了这个公司的部分创始人。但如果细看“北京技德科技”，不就整一个前员工回炉计划么？技德科技虽谈不上广为人知，但创始团队颇具实力。2014年，周哲（Jeremy Chau）、陆韵晟（Ben Luk）和高恒（David Ko）三人联合发起创立了技德科技，立志要打造一个能让Android平板电脑摇身一变成为PC的操作系统。最引人关注的是这三个人之前的履历：都在Google担任过工程师。


[b]△ 周哲Jeremy Chau[/b]其中，周哲（Jeremy Chau）还是2000年就加盟Google的华人工程师，工号103，号称负责开发了60%的第一代Google广告代码，写下了Google第一行Java代码，并先后参与了PRC、Google Talk等产品的开发。不过这三名Google前工程师的项目技德却发展平平，最高光时刻是盒子产品Remix mini的众筹，当时创造了中国产品在Kickstarter上众筹的新纪录。另外两款面向C端消费市场的Remix IO和Remix IO+ 4K HDR，众筹情况也不错——但最后收场的结局是技德宣布退款，并且调整架构，以后不做2C市场而只专注于2B企业级市场。架构调整也没能让技德起色，今年7月，传出了财政危机的消息。所以是不是Google借机“拯救”了技德，并挖回了整个前工程师团队？暂时不清楚。可以确定是，Google让技德的前Googler帮忙打造上海团队。还有一个可以确定的消息。Google目前AI硬件中的手机、智能音箱Google Home都依赖于中国支配下的电子制造供应链，比如富士康与和硕。

中国销售计划

最后，泼点冷水。目前为止，Google还没有透露出任何在中国销售AI硬件的计划。之前，Google硬件在中国的进展，一方面来自与投资公司出门问问的合作，另一方面就是给国产智能手机公司提供阉割版安卓系统。

但一切也不是完全没有希望。Google目前已经确定了AI First的整体战略，并且“AI+软件+硬件”是核心落地思路，在硬件上的努力，肯定只会加强，而中国如此潜力巨大的市场，完全放弃肯定也不会甘心。就在本月结束的乌镇世界互联网大会上，Google的CEO皮猜还首次现身参与了议程。在一个核心为“数字经济”的论坛，皮猜和雷军坐到一起，皮猜说：在人工智能时代以前，人类要使用电脑，需要人来适应电脑，但现在包括将来，电脑会越来越适应人，这同时意味着计算会无处不在。不仅在手机上，还在办公室、汽车。与物体的交互也不再局限于键盘、鼠标或者触屏，而是有语音和视觉。这些因素都会推动数字经济更上一层楼，带来的价值甚至超越移动互联网。这位Google CEO还专门强调了中国将在未来互联网发展中的作用，皮猜说：“从2G到3G再到4G，现在中国要推出5G了，通信技术的进步会带来巨大机遇，它们的进步将不仅能够解决过去遗留的问题，还可以解决未来产生的问题。”所以AI能帮解决过去遗留、未来遭遇的问题吗？走着瞧吧。— 完 —
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