开源业务模式成为泡沫？厂商需要强大的社区

在软件产业中，开放源代码业务模式正在快速发展，一些专家怀疑它是否是一个会破裂的泡沫。
一些业界官员在上周的“开放源代码业务会议”上警告说，风险投资公司正在向开放源代码初创厂商中投入更多资金，这可能会导致与Web 发展初期相似的投资泡沫。
业界官员表示，要很好地运营，初创厂商需要具有大量专有软件厂商所不具备的“品质”。特别是，它们必须将自己对利润的追求与积极地参与开放源代码社区结合起来。
分析人士和官员指出，并非所有的开放源代码公司都能够在商务和社区之间达成恰当的平衡。Matrix合伙人公司的风险投资人大卫说，目前成立的大多数公司都没有积极地参与社区活动。他说，如果没有迅速地组建起社区，它们将迅速地烧完获得的风险投资，这将是一场灾难。
开放源代码公司通常免费向潜在客户发布开放源代码软件，然后向用户销售功能更强大的版本或者向客户销售支持服务。在过去的二年中，大量公司都选择了与此相似的商业模式，以赶超主流软件厂商。对这些初创厂商的投资速度正在加速。
截止到今年9 月底，开放源代码软件公司获得的风险投资达到了1.44亿美元，这一数字比去年全年的金额翻了一番还多。保守的估计表明，在今年头3 个季度中，成立的开放源代码公司由上年同期的12家增长到了18家。今年获得风险投资最多的是XenSource （2300万美元）、SugarCRM（1870万美元）。
开放源代码软件的需求
开放源代码软件厂商SpikeSource 的首席执行官波尔斯说，开放源代码软件的吸引力主要来自企业客户。基于这一原因，她认为对开放源代码软件越来越大的兴趣是一种健康的发展，而不是泡沫，开放源代码软件和商业模式有巨大的需求。
开放源代码模式已经在软件产业稳稳地扎下了根儿。除了规模很小的初创公司外，包括从IBM 到微软在内的主流软件厂商也在试图利用开放源代码产品，或复制它们的开发过程中使用的协作方法。
但是，大卫指出，开放源代码软件商业模式也有它自己的限制。大卫说，他最近对一家企业智能初创厂商投入了风险资金，它存在的一个问题是，其背后没有相当大规模的开放源代码社区。
业界官员表示，强大的用户社区能够提供补丁软件，或者提供与渴望功能的反馈。更为重要的是，积极的用户社区有助于销售能够带来销售收入的产品和服务。通过免费发放入门级产品，无需冗长的销售过程，潜在客户就可以试用软件，这能够大幅度降低软件厂商的销售和营销成本。
例如，SugarCRM就没有雇佣高薪酬的销售员工。该公司的首席执行官罗伯兹说，其开放源代码软件的用户是销售收入的主要来源。较低的营销和销售预算使得它能够将资金用在技术方面。
其它问题
开放源代码商业模式的其它方面也存在问题。分析人士指出，如果一家公司完全依赖服务销售收入，它就需要有大量的客户。相比之下，即使客户较少，通过销售高价产品，专有代码软件公司也能够活得很滋润。
开放源代码数据库软件厂商EnterpriseDB的首席执行官安迪表示，有许多开放源代码商业模式，每种模式都在探索中。象JBoss 那样只依赖支持服务的商业模式是一种危险的模式。
Goodwin Procter 律师事务所的合伙人比尔说，发布源代码给商业模式带来了“固有的风险”。尽管存在这些风险，以Linux 操作系统为代表的开放源代码软件已经在企业的数据中心扎根。现在，客户还使用其它的开放源代码软件，例如数据库、中间件、成套软件。