设置系统环境变量需要重启吗？

环境变量相当于给系统或用户应用程序设置的一些参数，具体起什么作用这当然和具体的环境变量相关。比如path，是告诉系统，当要求系统运行一个程序而没有告诉它程序所在的完整路径时，系统除了在当前目录下面寻找此程序外，还应到哪些目录下去寻找。

经常看到一些软件的安装说明上写着，修改Windows的环境变量，然后重新启动计算机。这让人不禁产生疑问，修改环境变量之后真的要重启吗？

其实只要理解了环境变量的原理就可以做出正确的判断。环境变量是一些系统变量，这些变量对运行的任意一个程序都有效。最简单的确认方法就是 cmd.exe 程序。

单击“开始”->“运行”，然后输入 cmd，回车，在启动的命令行窗口中输入

set，之后就可以看到一大堆各种各样的环境变量显示在屏幕上。而修改环境变量则是通过“控制面板”->“系统”->“高级”->“环境变量”对话框进行的。

这里要理解的是，一个程序启动时，环境变量被复制到该程序所在的环境中，在该程序执行过程中不会被除该程序以外的其他程序所改变。也就是说，假设我们启动了一个cmd程序，然后通过控制面板修改了环境变量设置，但是已经启动了的cmd所拥有的环境变量并不会被改变。如果我们在修改环境变量之后启动cmd程序，则该程序将拥有新的环境变量。

那么结论就很明显了：修改环境变量之后，如果受影响的是应用程序，那么只要简单地重新启动此应用程序，环境变量的修改就会反映到该程序中，而不必重新启动计算机；但是，如果受影响的是系统服务，就必须重新启动才能将环境变量的修改反映到系统服务中（因为没有办法在不重启计算机的情况下重新启动系统服务管理器）。

但是网上还查到也有不重启就能使设置生效的方法：

以修改环境变量“PATH”为例，修改完成后，进入DOS命令提示符，输入：

set PATH=C:

关闭DOS窗口。再次打开DOS窗口，输入：

echo %PATH%

可以发现“我的电脑”->“属性”->“高级”->“环境变量”中设置的 PATH 值已经生效。

不用担心DOS窗口中的修改会影响环境变量的值，DOS窗口中的环境变量只是Windows环境变量的一个副本而已。但是对副本的修改却会引发Windows环境变量的刷新，这正是我们想要的！