字体中的衬线体和无衬线体

西方文字字体体分为两大族：衬线体（serif）和无衬线体（sans-serif）。像Times、Times New Roman等都是属于衬线体，而Arial、helvetica则是属于无衬线体。有些字体耐看，有些字体不那么耐看，有些字体适合做标题，有些字体适合放正文，与这个有很大关系：




无衬线字体




衬线字体




衬线字体的衬线

汉字中的宋体就是衬线体，而黑体就是无衬线体。
因为衬线体在笔画始末的地方有额外的装饰，且笔画的粗细会因直横的不同而有所区别，所以强调出字母笔画的走势及前后联系，使得前后文有更好的连续性，更适合走文阅读。即更适合作为正文字体。

相反的，无衬线体笔划粗细基本一致，强调的是单个字母。容易造成字母辨识的困扰，常会有来回重读及上下行错乱的情形。因此，适合用作标题之类需要醒目但又不被长时间阅读的地方。

三黑四宋就是包含了这原因了。