如何 释放linux内存

当在Linux下频繁存取文件后，物理内存会很快被用光，当程序结束后，内存不会被正常释放，而是一直作为caching。

一、通常情况

先来说说free命令：

引用

[root@server ~]# free -m  
 
total used free shared buffers cached  
 
Mem: 249 163 86 0 10 94  
 
-/+ buffers/cache: 58 191  
 
Swap: 511 0 511 

其中：

引用

total 内存总数  
 
used 已经使用的内存数  
 
free 空闲的内存数  
 
shared 多个进程共享的内存总额  
 
buffers Buffer Cache和cached Page Cache 磁盘缓存的大小  
 
-buffers/cache 的内存数:used – buffers – cached  
 
+buffers/cache 的内存数:free + buffers + cached  
 
可用的memory=free memory+buffers+cached。 

有了这个基础后，可以得知，我现在used为163MB，free为86MB，buffer和cached分别为10MB，94MB。

那么我们来看看,如果我执行复制文件,内存会发生什么变化.

引用

[root@server ~]# cp -r /etc ~/test/  
 
[root@server ~]# free -m  
 
total used free shared buffers cached  
 
Mem: 249 244 4 0 8 174  
 
-/+ buffers/cache: 62 187  
 
Swap: 511 0 511 

在我命令执行结束后，used为244MB，free为4MB，buffers为8MB，cached为174MB，天呐，都被cached吃掉了。别紧张，这是为了提高文件读取效率的做法。

为了提高磁盘存取效率，Linux做了一些精心的设计，除了对目录项(dentry)进行缓存（用于VFS，加速文件路径名到inode的转换），还采取了两种主要Cache方式：Buffer
Cache和Page Cache。前者针对磁盘块的读写，后者针对文件inode的读写。这些Cache有效缩短了 I/O系统调用（比如read，write，getdents）的时间。

那么有人说过段时间，linux会自动释放掉所用的内存。等待一段时间后，我们使用free再来试试，看看是否有释放？

引用

[root@server test]# free -m  
 
total used free shared buffers cached  
 
Mem: 249 244 5 0 8 174  
 
-/+ buffers/cache: 61 188  
 
Swap: 511 0 511 

似乎没有任何变化。（实际情况下，内存的管理还与Swap有关）

那么我能否手动释放掉这些内存呢？回答是可以的！

二、手动释放缓存

/proc是一个虚拟文件系统，我们可以通过对它的读写操作做为与kernel实体间进行通信的一种手段。也就是说可以通过修改/proc中的文件，来对当前kernel的行为做出调整。那么我们可以通过调整/proc/sys/vm/drop_caches来释放内存。操作如下：

引用  
 
[root@server test]# cat /proc/sys/vm/drop_caches  
 
0  
 
首先，/proc/sys/vm/drop_caches的值，默认为0。  
 
引用  
 
[root@server test]# sync 

手动执行sync命令（描述：sync 命令运行 sync 子例程。如果必须停止系统，则运行sync 命令以确保文件系统的完整性。sync 命令将所有未写的系统缓冲区写到磁盘中，包含已修改的 i-node、已延迟的块 I/O 和读写映射文件）

引用  
 
[root@server test]# echo 3 > /proc/sys/vm/drop_caches  
 
[root@server test]# cat /proc/sys/vm/drop_caches  
 
3  
 
将/proc/sys/vm/drop_caches值设为3  
 
引用  
 
[root@server test]# free -m  
 
total used free shared buffers cached  
 
Mem: 249 66 182 0 0 11  
 
-/+ buffers/cache: 55 194  
 
Swap: 511 0 511 

再来运行free命令，会发现现在的used为66MB，free为182MB，buffers为0MB，cached为11MB。那么有效的释放了buffer和cache。

◎ 有关/proc/sys/vm/drop_caches的用法在下面进行了说明

引用  
 
/proc/sys/vm/drop_caches (since Linux 2.6.16)  
 
Writing to this file causes the kernel to drop clean caches,  
 
dentries and inodes from memory, causing that memory to become  
 
free.  
 
To free pagecache, use echo 1 > /proc/sys/vm/drop_caches; to  
 
free dentries and inodes, use echo 2 > /proc/sys/vm/drop_caches;  
 
to free pagecache, dentries and inodes, use echo 3 > 
 
/proc/sys/vm/drop_caches.  
 
Because this is a non-destructive operation and dirty objects  
 
are not freeable, the user should run sync first. 一般情况下，应用在系统上稳定运行了，free值也会保持在一个稳定值的，虽然看上去可能比较小。当发生内存不足、应用获取不到可用内存、OOM错误等问题时，还是更应该去分析应用方面的原因，如用户量太大导致内存不足、发生应用内存溢出等情况，否则，清空buffer，强制腾出free的大小，可能只是把问题给暂时屏蔽了。