存储分析：IBM存储研发展望未来

存储和存储管理的未来是什么?虽然未来还很难预测，但是IBM的看法可能是最准确的看法之一。当你每年为存储研究投资大把金钱的时候，你的焦点是投 资于未来而不是预测未来。未来的不可预测性来自技术障碍被克服的不确定性。特定技术是否能成功——如果能，那是什么时候——是不确定的，不过公司的总的方 向看起来是比较明确的，而且在这之前已经有许多重要的变化。让我们来看看IBM Storage Systems Research(IBM存储系统研究)对未来的一些研究看法。

IBM Storage Systems Research是IBM每年60亿美元研发投资的一部分。IBM研究部门不仅在公司内部进行研究，而且还在科学/技术团体内进行研究，与科研单位、政府 部门、客户以及联盟进行合作。在许多IT技术领域内，IBM长期以来一直以国际性研究水平而闻名。该公司已经连续18年蝉联美国专利第一名。

作 为IBM Research的一部分，IBM Storage Systems Research的任务是提供创新以应对目前数据日益增长而存储预算相对提高不多的情况。未来弥合企业需求和企业承受能力之间巨大的鸿沟,IBM Storage Systems Research关注于许多重要领域：固态信息系统、云存储、归档系统、向外扩展文件系统、自动存储管理以及先进存储控制器。

IBM本身有 许多令人印象深刻的项目，但是我们需要理解像IBM这么大的IT厂商，它的创新是不同于中小公司的。IT行业既需要大厂商的创新，也需要中小企业的创新， 但是初始公司的创新通常都是专注于现有市场或新兴商业市场上的某个产品，而且预备在未来几年内就推向市场。初始公司的这种创新特点主要是因为它的资金比较 紧张。

IBM这样的公司则与之不同，它的资金非常雄厚。当然，IBM Storage Systems Research的资金也不是无限的，它需要合理的资金使用。不过，该公司可以给许多项目排定更高的优先级并提供合适的资金，无需担心资金枯竭的局面，尽 管至少有一部分项目经理可能觉得没有得到足够的资金。IBM还可以专注于研发长期项目。IBM Storage Systems Research将40%的预算放在探索型项目和技术上而不是放在商业产品计划上，不过，这些探索型项目也会尽量在五到十年的时间内满足客户目前未得到满 足的重要需求。显然，初始公司做不到这一点。IBM的许多研发活动会带来重大技术突破，从而改变行业的面貌。

另一个不同点是初始公司和IBM的风险承受能力是不一样的。由于创新需要新的元素，所有的创新都蕴含着风险。

开 发新的东西，其中一个隐含的假设就是现有能力无法达到预期。对于初始公司来说，风险是公司存亡。对于IBM来说，风险不过是一个特定投资项目可能无法收回 成本。但是由于IBM的研发投入通常都很大，因此如果一个项目失败了，它的成本也有可能无法通过其他成功的项目收回来。技术上的突破可以带来未来的产品差 异点，这可以解释为什么许多大厂商更加愿意接受一定水平的风险。

存储的最大问题之一便是：存储媒介的未来是什么?换句话说，什么技术会最终 取代人们目前常用的磁带、硬盘驱动器和SSD(固态驱动器)?IBM在这个领域的工作包含在Solid State Information Systems Initiative(固态信息系统行动)这个项目内。IBM在研发存储级记忆体(SCM)。SCM是IBM对新一代数据存储和记忆体设备所起的术语。

SCM 覆盖了目前正在研发并将在近期(比如，2到3年)内到更长的时间内(2020年)推向市场的十种新技术。SCM的主要特点包括：固态(不像磁盘，没有运动 部件)，短访问时间(就像DRAM那样)，低单位成本(就像磁盘那样)，高耐写性(意味着适合于记忆体用途)，以及非易失性。

存储必须能够跟上未来系统对性能和容量的要求。新SCM技术的研发在许多方面有其必要性。首先就是磁盘性能(按延迟性来衡量)与其他大型高性能计算 系统之间的差距已经是五个数量级(10的五次方就是1万倍)，而且这个差距还在扩大中。此外，IBM正在酝酿一种超级系统，这种系统可以每秒处理10的 18次方次操作。这需要从各个方面突破各种障碍，包括能耗、空间要求以及记忆体成本和存储层级。IBM的SCM技术的目标是克服这些障碍。IBM相信 SCM有潜力能够在2020年前给数据中心带来革命性变化。

不过，我们也不要迷信那些声称磁带(或磁盘或RAM或闪存)技术已经消亡的说法。素有这些技术很可能都将继续生存很长时间。甚至当SCM成为存储主流技术的时候，旧的技术仍然会有自己的立足之地，尽管不会像它们今天这样显赫。

SCM和至少其他几个IBM研发值得我们稍后对它们进行单独讨论，其中包括下面这两个项目：

长 期归档系统：IBM担心有可能出现数据“黑暗期”。我们现在可以读出2000年前的死海文书，但是我们读取20年前的存储媒介却很费劲。这个问题分成两个 方面——比特保存和逻辑保存。比特保存是指获得旧存储媒介上数字数据的完美比特副本，比如从5.5英寸软盘上。逻辑保存是指有效利用刚刚获得的比特副本上 的数据。IBM正在开发高可扩展性比特保存系统，该系统可以处理数十亿个对象，为元数据和内容编制索引，而且可以扩展到专门行业内容的处理。是的，IBM 相信磁带在未来归档中扮演重要角色。该公司还在开发一系列其他技术，包括自动化系统以避免格式过时问题。

云存储：当然，云现在已经是IT界 的热门话题。IBM的Storage for Clouds Initiative(云存储行动)覆盖好几个技术领域和广泛的主题。一个重要的内容就是内容地理分布，也就是说让计算和存储资源可以分布到地球上的无数 站点中去。目前正在克服的问题包括：让数据在正确的时间在正确的地点，实现从任何地方都可以高效地访问数据，确保每个站点都可以贡献数据，确保地理上分散 的系统也能有数据完整性。云存储同时还需要处理好虚拟化环境中存储动态管理问题，存储配置优化问题，数据处理和存储的实时迁移。

名单上的问题还有很多，比如优化数据分析存储和Hadoop环境共享集群的使用。IBM Storage Systems Research必须卷起袖子处理这么多问题。

从 表面上，创新必须要能够弥合爆炸式增长的存储要求之间的差距，同时要能够或多或少地有一定的经济性。因此，只是发展目前存储技术的话只会带来爆炸式增长的 能源和空间要求，而性能也无法跟上日益增长的需求。这样的结局就是购买价格和维护成本让客户无法承受。从十年后IT即服务对实时访问、计算技术发展(包括 数据分析以及信息在地理上分布到全球各个站点)的需求这个角度来说，我们现在对私有云、公共云和互联网的概念可能会显得非常局限。

那么如果 IBM Storage Systems Research(以及其他公司)没能达成它们所声称的目标会怎么样呢?答案是如果存储厂商没能在正确的时候提供正确的信息“混合燃料”的话，软件和计算 引擎将无法发挥全部潜力。我们也许没办法指出哪些事情无法达成，但是如果存储厂商不给力的话，IT部门可能就无法有效支持业务部门。因此，让我们祈祷 IBM能成功。IBM可以从这些成功中获得很大的好处，我们也是。

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