云计算探讨系列（七）——无边的云

读者们如果没有听说过Kinakuta可以原谅。它是Neal Stephenson在它的小说《编码宝典》中想象出来的一个小岛。在这本科幻经典中，自由主义的技术专家和企业家们想把这个岛变成诸如匿名在线银行和电子货币的数据避风港。
这个幻想正变为现实。冰岛正准备成为某种意义上的Kinakuta。一家冰岛公司Data Islandia，准备为公司需要保留的数据建立一个岛以遵守各种法规，已经激发起大家的兴趣。凉爽的气候、丰富的地热能源、与世隔绝的地理位置，使得冰岛成为数据存档的好地方。
现实往往比总比小说更奇异。Data Islandia正在为云树立边界：根据欧洲的法规存储欧洲的数据，为美国的规程存储美国的。不仅如此，为了在传输途中保证安全，他们还用一种“数据摩托车”（就是一个满载硬盘的集装箱）空运到冰岛——好像光纤技术不存在似的。
这其实显示了云的发展随之而来的政治上的紧张局势。一方面云是全球化的最终形态：巨大的计算机系统和电子服务广阔无垠。另一方面政府全力以赴防止失去对云的控制。
当上世纪90年代因特网成为主流时，自由主义思想者就说网络空间是一个需要自己的法律法规的独特的空间。他们说，因特网是以这样的方式运作的，“它可以把审查制度理解为危害从而绕过它。” 不过许多政府很快就发现可以封锁不当内容的方式。中国的“伟大的防火长城”就是一个例子。
控制数据存储地点和使用方式自然是很难的，因为数据可以在云中自由穿梭。不只是一些不太民主的政府想控制公民和企业的数据：事实上有多少国家就有多少有关数据的法规。EMC技术家Chuck Hullis说“为了应对这些法规，我们想保证安全的话可能得需要95个独立的数据中心。” EMC拥有一家可以让用户备份数据的云服务公司Mozy。
技术上也能解决这些问题。比如Amazon的存储服务的客户就可以选择把他们的数据存储在美国或者欧洲的数据中心里。未来，云服务的提供上门将提供更多数据存储地点和保护方式的选择。看起来数据和内容将和安全性、地点及逾期规则等信息一起传送。
当计算机变得虚拟化时，这些事情就真正开始变得棘手了。目前IT系统还是很多系统的核心——就像数据那样，这些系统现在可以跑在很多不同的地方。如果另一个国家电力更便宜、管制更宽松的话把系统挪到那儿怎么样呢？同样的，如果服务是不同元素的组合，又由不同的人来管，那出了问题谁负责呢？
关于云的潜在政治和社会效应的问题现在刚刚进入大众讨论范围。欧美的IT公司正在把这些列入议题。比如九月中旬，Google就在华盛顿就此组织了一次讨论。几天后SAP在布鲁塞尔发表了一份白皮书指出政策制定者们并未意识到“未来因特网”（白皮书中用这个词指代云）的巨大经济效应。
IT业界领袖注意到许多国家的政府官员已经对云表示出了兴趣。其中一些是希望在他们国家建造数据中心以增加工作机会；其他则对相关立法和管制表示担忧。他们说，其中的危险是，云的提供者们可能被迫建立超出需要的更多的数据中心以遵从不同地区的法规要求。其中一些提出了有关数据中心“免税区”的概念，在那个区域里将适用一致的管制规则。
这些想法背后还有个大大的问号，这个问题将组织云的扩大：如何保护隐私。一个倡导者组织民主科技中心的Ari Schwartz说，“顾客希望他们的数据像存储在家里的电脑那样。” 太多连接到云上的东西比如传感器和相机会侵害个人空间。比如Google的照相车在各大城市里走街串巷到处拍照，然后推出了在线地图服务“街景”。本来是想帮助大家认路的，不过大家也同时看到了路人的窘状。为了保护他们的身份，Google现在把它们的脸部和车牌做了模糊化处理。
不只是个人信息会暴露在公众面前。公司对于隐私也有同样的担忧——不全是由于罪犯和间谍可能破译数据。一旦数据放在云里，政府可以更方便地接触到它们了。管理银行间交易的组织SWIFT就打算在中立国瑞士建一个数据中心，这样欧洲数据传输放在旧大陆上，就不会被美国政府传审了。基于网络的电子邮件也不保险。有了电子通信隐私法做后台，美国的法律实施者就可以阅读人们的电子邮件了——甚至不需要告诉收信人。
就像太多的法规阻止了云越升越高，隐私监控的缺失同样如此。如果消费者和企业不能确信他们的信息是否安全，他们宁可安全行事。不过尽管有这样那样的警告，云带来的丰沛降雨照样会润泽大地。