中国移动应停止新增WiFi热点并实施全免费策略

　　最近看到一个新闻，说中国移动也正在加速WiFi布点，“尽管起步落后于中国电信，但中移动从去年开始，就开始秘密大量采购和部署WiFi热点，数量仅次于中国电信；而今年，移动布网的速度和力度很可能会超过中国电信。”
　　看到这个消息，我非常担心：中国电信正在制造下一个“小灵通”，中国移动难道也要跟着去犯同样的错误？
　　WiFi一直是跟“免费”联系在一起的。对于电信运营商来说，大搞免费WiFi无疑是“自掘坟墓”；搞收费WiFi更是死路一条，这点看看美国有多少运营商因此宣布破产就知道了。无论是向用户收费，还是通过广告收费，都不具备可行性，这是EarthLink和Google等公司烧了大把美金后得到的教训。所以，运营级的WiFi计划都是“烧钱游戏”。
　　对于中国移动来说，在2G时代，与WiFi上网相对应的WLAN业务理论上还有点价值，尽管实际上也没多大用处；但在3G时代，WLAN业务已经是鸡肋了；而在不久之后的4G时代，WLAN业务更是毫无用处。所以，目前电信运营商在WiFi方面的投资注定都是“短命”的。
　　也许一些省份大建WiFi热点的目的是为了提升TD/EDGE双模卡的竞争力，但是无线数据卡的主要优势一直不是“高速上网”，而是“移动上网”。由于无线带宽是共享的，各大运营商比拼“高速上网”，其实是个吹牛大赛，实际能实现的概率很低。中国移动拥有无线2G网络的强大覆盖以及还可以的EDGE上网速度，所以TD/EDGE双模卡应以“稳定的上网体验”作为主要卖点，根本没有必要去搞WiFi。
　　考虑到中国移动已经建设了不少WiFi热点，我建议停止新增WiFi热点，并将目前所有的WiFi热点对全部移动用户免费开放。这种“全免费”策略应该能够有效“阻击”电信天翼的WiFi攻势，同时也许能够让电信意识到目前的WiFi计划纯粹是个“烧钱游戏”。
　　以下是详细分析。
　　
　　（一）WLAN业务需求极度有限
　　在前篇博文中我分析过，目前行货手机WiFi限制的根源是因为WiFi与WAPI标准之间复杂的恩怨情仇；除非WiFi联盟和中国政府能够抛弃恩怨，走合作共赢之路，否则没有解禁的希望。中国电信这次企图象小灵通一样倒逼国家放开限制，必然会碰到铁板，因为这是在挑战国家的信息安全战略和自主创新战略。目前来看，WAPI重起国际标准之路并不顺利，英特尔的所谓支持也只是停留在口头上，估计这个限制在最近几年之内都会持续下去。
　　目前国内水货手机泛滥，其中有不少支持WiFi。但是一个电信运营商将投资计划建立在水货手机泛滥的基础上，跟将房子盖在流沙上有何区别？水货是什么？水货实质是逃避国家税收的走私货，是违法的东西。虽说现在国家没有严格限制，但是很难说哪一天就会严格要求。只要让交换机检查一下IMEI，就能辨别出是否水货手机，所以限制水货手机在技术上是不难实现的。
　　另外，WLAN业务也可以作为宽带接入的一种补充手段，但我想中国移动应该还没有愚蠢到拿WLAN业务跟家里的宽带来做竞争，因为用过WLAN的人都知道其信号质量。
　　所以说，WLAN业务实际也就给无线数据卡用户“偶尔”用一下，事实上2G时代运营商开展WLAN业务的目的也是为了无线数据卡用户。
　　2G时代，初期GPRS上网带宽只有114Kbps，这样少数几个人用手机上网时还马马虎虎，一旦用上无线数据卡就很容易发生严重拥塞。这时候比GPRS上网速度快了近100倍的WLAN优势就体现出来了，所以中国移动在上网人群密集的机场、车站、酒店、餐厅等地部署了大量热点，以分流无线上网流量，保障用户上网体验。
　　以“疏堵”为目标的WLAN业务实际使用用户有多少？而WLAN业务的投资及每年的运营维护成本又是多少？
　　WLAN业务搞了很多年了，但是很多省的月使用用户数都不足100个，浙江的用户不足2千，就算用的较多的北京也不足1万。至于真实的WLAN业务的收入，更是可以忽略不计。
　　我不清楚具体WLAN业务的投资及每年的运营维护成本是多少，但听说北京无线城市计划初期投资就在10亿以上，每年宽带成本就超过2亿。中国移动WiFi热点遍布全国，实际成本肯定要比这个数字大吧。若将这些成本平均摊到每个WLAN用户头上，恐怕户均投资成本要超过万元，而每年的运维成本也要超千元。这对于本身优惠很大、属于“赚吆喝”类型的无线数据卡业务来说，到底值不值得？就算要发展数据卡，若将这笔钱直接用来补贴用户作用是否更加明显？
　　无线数据卡业务市场是个小众市场，何况这个市场已经被CDMA1X抢去大部分，剩下给移动的已经不多。这些不多的用户有多大的概率会跑到“热点”去？到达“热点”后又有多大概率使用WiFi？就算用WiFi，又有多少可能用运营商的WiFi？事实上，目前很多宾馆、酒店都自己建有WiFi热点，根本不需要运营商去凑热闹，所以运营商的WiFi热点也就在机场、车站等不多的几个地方有些用处。
　　无线数据卡的用户数，乘以前面的几个概率，估计就可以解释为何WLAN业务搞了这么多年，用户却又如此稀少。
　　
　　（二）3G时代，WLAN业务意义不再
　　与2G相比，3G最大的进步就是上网带宽大大增加。3G最初仅提供384Kbps带宽，仅是GPRS的三倍左右，速度还比不过号称2.75G的EDGE。不过由于中国政府在最初的3G热潮保持了冷静的头脑，没有被忽悠，坚持到目前手机上网业务真正起飞、国产3G标准逐渐成熟的时候才发3G牌照，使得中国3G建设一开始就站到了3.5G，避免了大量的投资浪费。目前TD-HSDPA能提供2.8Mbps带宽，已经基本上能够满足用户无线上网的需求。
　　目前3G技术进展非常之快，国外有些运营商已经在实际应用HSPA+，带宽达到21Mbps，超过了一般的WLAN（802.11g只有在全部用户都支持11g的情况下才能达到54Mbps）。中国移动的TD目前虽然有些落后，不过TD就像一个正在快速成长的少年，在国家的大力支持下、在国内通信设备业的努力下、在中国移动的全力推动下，TD标准有望快速赶上其他两个标准，很有可能在不久的将来同样实现HSPA+，甚至可能跳过HSPA+直接到达LTE阶段。
　　目前4G技术也已成熟，由于LTE技术能够最大限度地保护运营商已有的投资，所以世界上绝大多数运营商都选择LTE技术。LTE能够在20MHz载波上提供下行326Mbps、上行86Mbps的带宽，正式商用预计在2010年左右。自主创新的TD-LTE技术进度目前稍微落后一些，不过也预计2011年左右可能正式商用。
　　从以上分析可以明白，WLAN业务目前还有“疏堵”作用，但恐怕很快就会意义不再。不用等到4G阶段，只要等到TD-HSPA能成熟，WLAN业务基本就可以退出舞台了。
　　
　　（三）中国移动无线数据卡的竞争力不在“高速上网”，而在“稳定上网体验”
　　我想，一些省份的移动公司大建WiFi热点的目的主要是为了提升TD/EDGE双模卡的竞争力，以此对付电信天翼计划的WiFi攻势。
　　事实上，电信天翼的WiFi计划实际给用户的价值十分有限。
　　因为移动通信基站的覆盖范围半径可达10公里以上，而WiFi实际影响范围通常不足100米，所以一个被称为“小区”，一个被称为“热点”，这是“点”与“面”的差距。中国电信号称在21省市建有2.5万个热点，但其所有影响面积加起来有整个移动通信网络的千分之一吗？就算在热点范围内，信号能穿透所有墙壁，让该区域的人都能使用吗？
　　对于用户，WiFi上网也就“偶尔”有用。WiFi的鼓吹者们最津津乐道的就是星巴克的免费WiFi。可实际情况怎样？平均每天也就1-2个用户使用。这说明就算是免费的WiFi，实际用的人也不多，又何况是收费的WiFi。
　　电信天翼WiFi上网主要作用也就是在停留在宣传上，电信借此宣传其“高速上网”特性。可惜这种“高速上网”只有在十分凑巧的情况下才会被用户享受到，稍微离AP远一些或者人多一些，速度就可能掉头急下；要是到了农村或者乡镇，可能根本就上不了网。所以WiFi高速上网带给用户的是一种“过山车”式的上网体验。这难道是用户所需要的？
　　我曾在“3G高速上网的宣传到底忽悠了谁”一文中分析过，无线上网带宽最主要的特征是带宽共享，3G的高速上网也就相对于2G而言，随着用户一多，上网体验甚至比不过2G。所以，主打“高速上网”实质是一种忽悠，用户最终会发现自己上当受骗。
　　与固定宽带相比，无线数据卡的优势从来就不是“高速上网”，而是“移动上网”，即无论在什么地方都能随时上网，这是无线数据卡用户的主要诉求。而中国移动强大的2G网络、与目前3G相差不算悬殊的EDGE上网，真好满足客户的这种诉求。如果说竞争对手的上网体验是“过山车”，那么中国移动应该提供给客户的价值是“稳定上网体验”，即无论在城市、农村、室内、室外都能享受到不算高速，但还可以的速度。
　　因此，中国移动的TD/EDGE双模卡应该充分发挥中国移动2G网络的强大覆盖优势，以“稳定的上网体验”作为主要的卖点，而不是跟电信去拼“高速上网”，因为那无疑是比拼吹牛的水平。
　　
　　（四）“全免费”策略应对电信天翼WiFi攻势，提升服务质量
　　既然WLAN业务本身意义已经不大，中国移动应该逐渐从WLAN业务中退出。在目前情况下，为了充分利用原来的投资，我建议停止新增WiFi热点，并实施“全免费”的资费策略。总的来说，是将“WLAN业务”转变成一种“免费WiFi服务”，借此阻击对手，并提升服务质量。另外，热点不热是普遍问题，建议将不热的“热点”撤离到营业厅，给来营业厅的客户提供免费WiFi服务。
　　面对中国移动的“全免费”策略，电信如何应对？
　　若天翼也完全免费，那么由于电信热点数量可能是移动的10倍，但企业规模却不如移动，所以对于电信自己，最起码有三方面的严重影响：
　　第一、摧毁原来的无线上网业务-“天翼通”。
　　第二、对自身手机上网和通话产生“替代效应”，导致增量不增收。
　　第三、不仅投资无法产生直接收益，而且每年还要产生大量运维成本。
　　若电信天翼不采取全免费策略，而采取部分免费策略，那么其宣传效果将大打折扣，这将抵消其热点数量多的优势。
　　结论是：无论电信对WiFi上网免不免费，中国移动的“全免费”策略都能产生“阻击战”的效果；若电信足够明智，应该停止WiFi方面的过度投资，避免再制造一个小灵通出来。
　　
　　结束语
　　虽说中国移动家底厚，但是再多的钱也禁不住乱烧。
　　TD-SCDMA的建设和运营是一场“不成功、便成仁”的战斗，是决定中国移动今后命运的关键，所以我们应该不该分心去大搞WiFi建设，而应该将全部的资金、全部的精力都投入到TD之中。只有这样，TD才有成功的希望。
　　
　　**************************************************
　　说明：
　　文中提到的新闻来自腾迅科技频道：“中电信中移动加速WiFi布点 与3G左右互搏”
    http://tech.qq.com/a/20090218/000099_1.htm