前员工推出新搜索引擎Cuil挑战Google

据纽约时报的报道，几位前Google员工共同创建的全新搜索引擎Cuil（读音为Cool）已经上线。

关于Cuil媒体比较关注的是两点：
1. 它自称的搜索索引量很大，达到1200亿网页以上。
2. 它的主要创始人和技术骨干基本上都来自Google。CEO和总裁是一对夫妇。





CEO丈夫Tom Costello是斯坦福大学博士和研究员，创办公司之前在IBM开发了WebFountation引擎，之前还开发了革新性引擎Xift，首次引入了自动聚类和页面分析。他在搜索架构和相关性方法方面的技术突破是公司的技术核心。

总裁妻子Anna Patterson是UIUC的博士，斯坦福大学研究员。Google的大型搜索索引TeraGoogle的架构师。此外还是Google两个Web排名组（负责GoogleBase）的技术主管，Google广告批评技术核心组件的开发经理。加入Google之前，她开发了当时索引网页最大的搜索引擎Recall。她目前主要关注架构的伸缩性。对了，她已经是四个孩子的母亲。维基百科里有传，1973年出生的，比丈夫小3岁。ACM Queue杂志有一个采访，题为“为什么自己写搜索引擎那么难”。



另外一位创始人和工程副总裁是Russell Power，和Anna在Google都是TeraGoogle的同事。他本人是华盛顿大学的博士生。在Google之前，曾经任职于BEA公司（现在是Oracle的一部分啦）。

如果说上面几位还是小年轻的话，另外一位产品副总裁是个资深大牛了，他叫Louis Monier，早期的搜索引擎AltaVista的开发者，后来在eBay重建了公司的搜索引擎，领导设计了eBay的搜索体验，是eBay的第一位Fellow，并担任了高级技术研究院的负责人。在Google，他领导设计了多面（faceted ）搜索引擎的设计领导人。



公司领导层里还有一个有意思的人物，公关副总Vince Sollitto，此人曾经是现任加州州长、终结者同学施瓦辛格的新闻发言人。也当过PayPal的公共副总裁。

公司此前已经得到两笔融资，金额达到数千万美元。

试用了一下，还不支持中文，速度有时候也比较慢。但特点还是很明显的：
1. 搜索结果的说明文字更多，而且辅以图片。
2. 搜索结果的显示方式也比较有新意，充分利用了浏览器的宽度。当然，未来广告放在哪里，有些好奇。
3. 搜索结果上方有主要分类标签，比如Turing就给出了Alan Turing、Turing测试和Turing机等标签。这好像有些结合了语义的意思。另外，右上角还有Explore by Category的方框，进一步补充和配合标签（包括图灵奖得主、计算机先驱、ACM会士、人工智能研究者、Erdos数2等）。不过，就Turing的搜索结果只有60万条来看，他们的索引量三倍Google可能有些吹牛，Google里Turing的搜索结果是683万。而且，有时候标签链接是空的。既然如此，还不如在网页logo旁边打上beta标志。

感觉是充分发挥了数据挖掘的力量，聚类分析的结果。搜索体验的确有改进。

在理念方面，他们自己宣称：
1.（网页）数量很重要。
2. 流行度有用，但并不是总那么重要。对于深度搜索，建立相关性不能依靠数字游戏。
3. 信息的组织才是本质性的。10条蓝色的链接可不能反映Web上信息的多样性。
4. 我们分析的是Web本身，而不是用户。我们不记录任何用户的信息。

显然，作为Google搜索引擎方面的前核心人员，除了第1条之外，Cuil的主要理念都是针对Google的，可谓有的放矢。

就目前来看，Cuil还无法对Google产生威胁，但是如果有一天被微软收购了呢？Google好像现在变成当年的微软了，处于被围攻的势头：维基百科创始人的Wikia，微软刚刚收购的Powerset，也许还有更多？