学习 10 种良好的 XML 使用习惯
2008-06-19 22:43
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学习 10 种良好的 XML 使用习惯提高 XML 处理效率 |  |
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Martin C. Brown (questions@mcslp.com), 开发人员和作家 2008 年 6 月 16 日 使用本文介绍的 10 个技巧更加轻松地处理 XML，从而减少错误并提高效率。 简介 人们都很喜欢 XML 以及它所提供的灵活性和互操作性，但是，通过使用一些技巧，可以使与 XML 的互操作和与 XML 一起使用的工具更加简单。在处理 XML 时养成一些良好的习惯可以保证最高效地利用您的 XML 文档和应用程序。
以下是 10 种最良好的 XML 习惯： 定义 XML 和编码 使用 DTD 或 XSD 记得进行验证 验证并不总是能够解决问题 XML 结构和属性 使用 XPath 查找信息 并不总是需要使用解析器提取信息 何时使用 SAX 而非 DOM 解析 何时使用 DOM 而非 SAX 解析 使用良好的 XML 编辑器
考虑清单 1 所示的 XML 文档。 清单 1. 未包含 XML 声明和数据编码类型的 XML 文档
指定错误的编码意味着解析器不能正确处理文档；例如，如果将一个多字节扩展字符读取为一个单字节组成的序列，那么会导致数据的损坏和不良输出。
添加了 XML 声明后，应该确保使用 DTD 或 XSD 定义有效的 XML 文件的结构。这两种方法都允许 XML 解析器检查并确定 XML 文件的内容与建模数据对应的结构相匹配。 例如，给出一个针对联系（contact）数据库的简单 XML 结构，您希望定义一种结构来指定联系人的姓名、地址和电话号码。使用 DTD 方法可以使您映射这种结构并确保结构中的每一个联系人与布局相匹配。 例如，清单 2 中显示了针对联系数据库的 DTD。 清单 2. 用于联系数据库的 DTD
使用 DTD 可以帮助确保属性的有效性，并且，和验证过程一起使用时可以识别任何问题。当和支持 XML 的编辑器一起使用时，DTD 可以帮助编辑和自动完成内容。 XSDs，即模式，可以执行很多与 DTD 相同的功能，但有其独特的用途。例如，一些 XML 编辑器需要使用 DTD 自动完成内容，然而模式在设计文档实际层次结构方面更加灵活。您可以根据具体环境选择工具。
查看清单 3，能否找出其中的问题？ 清单 3. 验证示例
清单 4. 通过 xmllint 运行清单 3 得到的输出
xmllint 还支持各种各样的命令行选项，帮助选择诊断方法和结果。其中最有用的一个选项是 --noout，它阻止 xmllint 在解析文件时回传内容。对于较短的文件来说没有什么影响，但对于大型文件来说则是一个问题。 如果正在使用 DTD，那么使用 --postvalid选项告诉 xmllint 针对 DTD 验证内容，确保内容不仅是有效的 XML，而且还与 DTD 的结构相匹配。如果将 使用 DTD 或 XSD 为 contact 文件生成的 DTD 添加到文件，那么属性定义错误将被纠正，但随后将生成一个不同的错误，如清单 5 所示。 清单 5. xmllint 找到不同的错误
使用 xmllint 和类似工具验证 XML 文件（特别是如果使用了 DTD），是验证 XML 文件内容的很好方法。然而，这种方法也有其局限性。例如，如何处理 XML 文件的内容？ 使用 DTD 或 XSD，您可以为属性指定明确的内容。您只是创建了带有一个字符串或 ID 的属性（可以是受限制的可用选项列表的一部分），但是不能使用这种方式控制或限制元素的内容。 例 如，在联系人示例中，telephone numbers 元素包含数字和空格。但是没办法阻止用户向该元素添加字母字符。这样做在使用 xmllint 进行验证时不会检查出错误，并且编辑器和其他支持 XML 的解决方案也无法解决或识别这个问题。应用程序出现的故障可能和您预料的一样，因为它识别出一个非标准数据类型。 简而言之，XML 验证只能保证结构正确，而无法保证数据的有效性。 解决此问题的最简单方法是编写一个解析器，它可以读取 XML 文件并实际验证数据内容。但是不要过度地验证内容，只需确保数据符合应用程序的要求。
对于究竟是使用属性还是元素来描述希望在 XML 文件中呈现的信息，人们存在着不同的看法。 一般的做法是，使用元素（即标记之间的数据）定义文件包含的信息，而属性则用于提供所描述数据的扩展限制。 元素和属性都各有弊端。例如，属性不能够在标记中重复，这是元素优于属性的典型例子。元素支持重复信息的能力使其非常实用。相反，使用元素限制数据有时处理起来会比较复杂。 联系人示例中的电话号码很好地解释了属性的优点。在这个示例中，如清单 6 所示，使用属性限制电话号码的类型（例如办公、住宅或移动电话）。 清单 6. 限制电话号码的类型
将此结构与清单 7 中只使用元素设计的结构进行比较。 清单 7. 只使用元素限制电话号码
在处理 XML 数据时，查找需要的信息非常复杂。您可以编写一个解析器来挑选需要的信息，但在某些情况下，您只需要快速地找到文件中的一小段信息。 例如，如果需要从联系人 XML 文件中提出所有国家的列表，以便查看联系人在全球的分布范围，那么可以使用 XPath 来挑选信息。 通过将 XML 文件的结构作为查询的一部分，XPath 使您能够从 XML 文件中抽取数据。例如，通过提供特定元素在 XML 文件中的路径，您可以提取该元素的数据：
最开头的双斜杠（//）表示在文档的任意位置查找指定的元素（contact）。 下一个斜杠和元素名指定了要查找的下一个元素（address）— 就是说，在 contact 元素内查找 address 元素。 最后的斜杠重复此过程，这一次查找的是 country 元素。 注意，在这个示例中，您限定了从中选择信息的地址的类型，因此将选择所有地址。您可以在清单 8 中查看 XPath 查询的结果。 清单 8. XPath 查询的结果
清单 9. 只选择手机号码
尽管有些意想不到，但您并一定需要使用一种功能完善的 XML 解析器，使用 SAX、DOM 或其他技术（如 XPath 或 XQuery）从 XML 文件中提取需要的信息。 XML 文件使用结构化的格式包含数据，但是有时您需要信息使用自身的结构化格式。要快速查找一个信息片段时，通常可以使用更简单的解决方法。 通常，您仅需使用 grep、Perl 或其他类似工具提取所需的数据，而不需要以 XML 文件的形式实际解释文档的结构或内容。 例如，您可以使用 grep 选择电话号码（参见清单 10）。 清单 10. 使用 grep 选择电话号码
如果需要查找简短的信息片段，简化的处理技术可以查找到所需的信息，并且避免了使用传统解析方法的开销。
当为文档构建一个解析器以获得所需信息时，常常很难决定何时使用基于 SAX 的处理程序，何时使用基于 DOM 的处理程序。 关于这个问题的最简单解决方法是同时考虑文档的复杂性和所查找信息的用途。如果要转换文档，或者文档非常大，那么 SAX 是最佳选择。 SAX 逐个解析文档元素，在识别元素时调用方法或函数。如果将一个 XML 文档转换为另一种格式，例如将 XML 转换成 HTML，那么 SAX 是最有效的方式。您不必将整个文档加入到内存中，只需响应被识别出的元素和结构。 SAX 的缺点是，如果需要保存或记录结构，或者理解整个文档并从其中挑选单个元素（例如，从所有记录中选择单个联系人），则必须构建复杂的处理程序，以加载数据并将数据记录到结构中，然后将元素标识到输出目标中。
DOM 可以将整个文档及其结构载入到内存，并允许您在应用程序内部引用和使用 XML 文档的结构。如在联系人示例中，您可以将整个联系人数据库读入内存，然后通过遍历联系人选择所有的电话号码，接着在每个联系人内部遍历每个电话号码。 由于 DOM 保留了结构，更重要的是可以理解和处理结构，您可以轻松地对结构进行整体或单独的处理。仍然以联系人示例为例，使用 SAX 插入新的联系人将非常复杂。但是如果使用 DOM，您只需将一个表示新联系人的新 XML 元素插入到现有的 XML 文档。 DOM 的缺陷是使用流方式处理文件 — 例如，转换为 HTML — 过于复杂，因为必须在结构内逐个遍历每个元素来处理文档。 此 外，由于 DOM 在解析其间将整个 XML 文档载入到内存中，DOM 解析器会变得非常慢并且需要更多的内存。但 DOM 处理这样做也有一些好处；例如，在一次解析过程中，可以对使用 DOM 解析的 XML 文档进行多次处理。而使用 SAX，则需要多次重复解析过程才能获得相同的效果。 访问 参考资料，查找更多关于使用 DOM 和 SAX 的信息。
如果经常需要编写和使用 XML，那么必须拥有一个良好的 XML 编辑器。XML 编辑器不同于标准的文本编辑器，前者可以理解 XML 的结构和布局。XML 编辑器提供的丰富特性使处理 XML 更加简单，这些特性包括： 完成 — 为一个快完成的元素输入字符，编辑器可以自动帮您输入剩下的内容。 内 容完成 — 如果对 XML 文件使用 DTD，那么编辑器可以为您填充并格式化部分内容。例如，在 contacts DTD 中，phone 元素的 type 属性是一个必需元素。使用智能 XML 编辑器，在创建 phone 标记时，该属性（值为空）将自动引入到文本中。 内联格式化 — 编辑器可以使您的 XML 更加易于阅读和理解。这可以在编辑时立即实现，也可以通过单独的格式命令实现。最终得到可以理解并可以更快速地标识的 XML。 内置验证 — 在输入内容时，编辑器可以验证 XML 文档的错误，在编辑器中立即突出显示各种问题，这样您就知道该如何解决这些问题。 内置翻译和转换 — 一些 XML 编辑器包括 XPath、XQuery 界面，某些情况下还包括 XSLT 和其他转换的界面，因此可以在编辑环境中查看转换结果。 学习和操作 — 有时您在 DTD 之前创建 XML 结构。在这种情况下，编辑器可以读取 XML 文件，学习它的结构并创建一个 DTD 进行验证，这样可以为您节省大量的时间和精力。 好的 XML 编辑器包括 Eclipse 和 oXygenXML，但是还有很多其他选择。
养成良好的 XML 处理习惯，一切将大有不同，包括利用 XML 提供的功能、打破 XML 标准进行验证的基础知识以及正确处理解析。本文可以帮助您学习这 10 个好习惯，从而提高处理 XML 文档和数据的效率。 参考资料 学习 您可以参考本文在 developerWorks 全球站点上的 英文原文。 Java 语言的 XPath API（Elliote Rusty Harold，developerWorks，2007 年 6 月）：了解有关 XPath 的全部知识，它是一种用于在 XML 文档中导航和选择信息的 XML 技术。 Understanding DOM（Nicholas Chase，developerWorks，2007 年 3 月）：深入了解 Document Object Model（DOM）和 DOM 文档的结构，包括如何使用 Java 技术从 XML 文件中创建文档、进行修改并检索输出。 Understanding SAX（Nicholas Chase，developerWorks，2003 年 7 月）：了解 DOM 的一种替代方法，称为 Simple API for XML（SAX）。SAX 允许您在读取文档时对其进行处理，因此不必等到存储完所有文档后再进行处理。 Introduction to XML（Doug Tidwell，developerWorks，2002 年 8 月）：这份经典的教程介绍了 XML 的基本知识。 IBM XML 认证：了解如何才能成为一名 IBM 认证的 XML 和相关技术的开发人员。 XML 技术库：访问 developerWorks XML 专区，获得广泛的技术文章和技巧、教程、标准和 IBM 红皮书。 developerWorks 技术活动和网络广播：随时关注技术的最新进展。 The 技术书店：浏览有关这些主题和其他技术主题的图书。 developerWorks podcasts：收听针对软件开发人员的有趣访谈和讨论。 获得产品和技术 libxml2：获得这个 xmllint 工具，这是针对 Gnome 项目开发的 XML C 解析器和工具箱，它被绑定到 Linux、UNIX 和 Mac OS X。于对 Windows 则需要独立下载。 oXygenXML：获得一个 XML 编辑器，提供了丰富的环境对 XML 文档进行创建、验证和处理。 The Eclipse IDE：获得这种流行的开发平台，其中包含了一个 XML 编辑功能，旨在处理为 XML 处理而开发的应用程序。 IBM 产品评估试用软件：使用可直接从 developerWorks 下载的 IBM 试用软件构建您的下一个项目，包括来自 DB2®、Lotus®、Rational®、Tivoli® 和 WebSphere® 的应用程序开发工具和中间件产品。 讨论 XML 专区讨论论坛：参与任何与 XML 有关的讨论论坛。 developerWorks XML 专区：分享您的想法：阅读本文后，在该论坛发表您的评论和想法。XML 专区编辑主持该论坛并欢迎您的加入。 developerWorks blogs：查看这些 blog 并加入 developerWorks 社区。 关于作者
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