到底那个效率高－初始化、垃圾收集或虚拟机的问题 ？

我用J2SDK1.4 运行下面程序片断：
//方式1：只定义一个String对象引用；以后重用这个对象引用存储信息
long before = System.currentTimeMillis();
String s;
for(int i=0;i<10000000;i++){
s = "a";
}
long after = System.currentTimeMillis();
//运行后检验这种方法用时长，耗时是下一种方式的几倍甚至10倍
System.out.println(after - before);

//方式2：每次都重新初始化一个String 对象引用
before = System.currentTimeMillis();
for(int i=0;i<10000000;i++){
String b = "a";
}
after = System.currentTimeMillis();
System.out.println(after - before);

感觉方式1耗时应该比方式2短，但运行结果与想象不符。
按照这篇文章对String 对象初始化的说明，本例中的String对象全部使用String池中缓存的对象“a”，这样方式1与方式2在初始化时没有区别； 但方式2维护了更多的局部变量（即对象引用），反而速度更快，是何原因？请高手指点。