增值翻译系列谈（01）——概念界定和辨析

增值翻译系列谈（01）——概念界定和辨析

高巍（w-gao@263.net）

1 译者的主要责任是什么？

答：译者的主要责任并不是“译”好某些文字，而是为了委托者（即客户）的最大利益，用一切必要的方式创造性地完成当次委托任务。

说明：
（1）事例一
香港某位译者谈过这样一件事。一次，英国某家机器生产商要参加中国大陆的贸易展销会，送来一批宣传文档供翻译。这位译者阅读过宣传材料之后，觉得材料并不适合中国大陆的国情文化，很难吸引到有权签合同购买的人（各单位的高级干部等）。因为中国大陆最热衷购买大型机械设备的人，都是为了虚荣心或者回扣、出国机会等原因，宣传材料重点放在耐用（机器频频除旧换新，才有机会多多出国谈生意）、功能优越（特别先进的设备与中国工厂一般设备根本不配合）、节省人手（中国工厂本来冗员就多）等因素，则反而弄巧成拙。因此，这位译者努力说服了该公司高层，对宣传材料作了必要改动，结果在销售业绩上大获成功。
（2）对于图书而言，译者的直接客户是出版社，间接客户是读者。译者的责任在于让所译图书为最广大读者接受，出版社盈利。为了这个目的，译者得采取一切必要手段，突破一切传统观念的束缚，某些情况下对原文必作非常之处理。
（3）原文作者已经从出版社处取得了版权授权费用，理论上译者对原文作者无须承担任何责任。除非从图书的市场营销角度考虑，需要利用原文作者的声望以及在读者群中的号召力。

2 何谓增值翻译？

答：增值翻译是以客户利益为中心，采取一切必要的方式创造性地进行再创作，使客户获得最大增值。

说明：
（1）从前，人们以为一本书，只有一个译法，一本书只应该有一种可以垂留千秋万世的译本，也就是翻译理论中早经批判的“THE translation”（注意，THE为全部大写）。现代社会是一个“分众”的社会，对于每个读者群体只能有特定的“the translation”。
（2）毕竟不是每本书都是《圣经》或者《莎士比亚全集》。对于经典作品，原作者和译者的身份是不对称的；而对于现代大部分图书，每年以几十万计的大规模生产出来，原作者与译者的地位已经发生了根本性的变化。
（3）“刘项原来不读书”。文字的地位在我们这个时代正在下降，新一代的文字消费者已经没有耐性、没有闲情、没有兴趣、没有时间、甚至没有能力去享受或使用篇幅比较有规模、深入探讨问题的文字。

从我们这一代开始，大众一般不再像以前那样对文字尊敬，“敬惜字纸”，甚至对文字产生了抗拒之情。文字媒体处处出现了“争客”的现象，凡是不为读者着想、不千方百计迁就他们的口味、需要的文字，读者是不会索阅、购买、使用的。

作翻译工作的人，绝对不能受传统翻译观念的束缚，只是局限于“搬字过纸”，而应该是主动为读者设想，对文字做大量的润饰、过滤、解释、换例等功夫，或者调整焦点，迁就他们的兴趣、口味、习惯、需要，把语篇变得更加有吸引力、耐读、有用，这就是我所谓的：增值。

翻译工作倘若只是做文字的转换，不顾及内涵的改动重组以及外表文采的包装构思，只会事倍功半。

3 增值翻译的具体例子

（1）《软件重构》
我未见过《软件重构》这本书的译本，但是从译本公开的目录来看，基本上是按照原书“亦步亦趋”翻译出来的。
首先，原书的例子是以Java语言书写，虽然语言并不重要，但是仍然对读者阅读有障碍作用。如果能够将例程以C++语言改写一遍，同时附上，可能销售业绩会更好，毕竟C++程序员的数量要大于Java程序员的数量。
其次，原书的例子的背景为西方社会所熟知，而中国读者未必熟悉。例如，outstanding这个单词，有多少中国读者在例程中读到时会想到其含义是“未偿清款项”？如果译本是完全照搬原书的例子，那么读者阅读感受真不啻于GRE考试的“熟词僻义”了。所以，如果对书中的例子换成背景比较通用的，例如学生选课等场景，可能更利于读者专心研究技术实质。
另外，中国社会由于近代救亡图存的客观现实，受法国大革命的影响较深，对于欧陆思潮（例如法国、德国）的接受程度要高于英美思潮。反映在程序设计领域，那就是读者对于“编程思想”、“设计模式”、“软件架构”、“软件开发的永恒之道”之类比较感兴趣，盲目追求一种形而上的、大一统的、先验真理的东西。如果不论译者作为知识分子的道义责任，而只看经济效益，就应该迎合中国读者的这种心态，大大充实《软件重构》一书中有关重构与设计模式关系的一章，我觉得至少可以扩充篇幅到原来的三倍以上。

（附：Stroustrup多次谈到这一点，可惜很少有人了解Stroustrup在《The C++ Programming Language》与《The Design and Evolution of C++》中的思想，Stroutstrup在一封信中将这种狂热称为“Software Engineering Utopian”。）