经济危机与互联网双阴影下的IT出版之二

 出版所面临的更大的压力来自于互联网

本文节选自《程序员》杂志2008年第12期 

     2000年互联网泡沫破灭后的几年间，互联网才真正从概念为主转换成了与每个人息息相关、甚至赖以工作和生活的一个平台。而就是这个平台，导致原有的纸介质的神圣主导传播地位发生了根本性的动摇。短短几年间，国内外的纸介质媒体相继面临转型甚至关闭。前几天我刚刚得知一个消息：历史长达数十年，影响三代人、在人文类高端人群中颇有口碑的《译文》杂志自本月起悄然停刊了。类似的案例不胜枚举。图书由于强系统性和低时效性等优势，并不会完全被网络媒体所取代，但是可以确定的是，纸介质图书一定不会再现曾经的辉煌了。这一点与经济周期无关。
      在这几年的图书发展过程中，还有一个因素是雪上加霜的。那就是互联网的繁荣使得写出一般水准的图书变得易如反掌。于是，人们就怀着各种各样的目的制造图书。也就是说，图书的大量制造（注意：不是创造！）具有原发动力和可能性。而这种动力又推动了出版社的选题规划越来越庞大，面市的作品越来越令人目不暇接。图书的生命周期5年前还有两年左右，而现在市场上已经很少能见到出版超过1年的图书了。大量新书的涌入导致原本该有较长的生命周期的经典图书被埋没。由于这个恶性循环的发展，即使没有经济危机，作者、读者以及图书流通机构对图书也不如原来那么有信心。作为图书的投资方，出版机构如果对受众市场的冷暖感知不及时、不敏感的话，在2007年和2008年上半年签下了过多水准一般的图书，这个苦果恐怕要到2009年集中品尝。这一点与经济周期关联也不大。不过这个事件发生的时间可能刚好与金融海啸不谋而合了。
      IT出版确实面临着现金流的问题。但是由于实体民营书店最近几年逐渐淡出了图书经营的行业，目前图书经营以新华书店系统和网上书店为主。而且，纸张价格自今年夏天开始呈现下降趋势，这就一定程度上分散了现金流压力问题。
     虽然我们面对这么多的负面影响，但是对于图书而言，也有乐观的一面。广义来讲，图书也许可以归为“教育”范畴，这项发展了几千年的事业从未在经济危机甚至更残酷战争中受到的深度并超长时期的影响——特别是对于一个追求进步的民族来说。我的祖父曾经讲过，二战刚刚结束时，日寇已经投降，而驻扎在长春、准备马上卷包回日本的一些将领仍然在树荫下用木棍教小孩子认字识数。现在亦是如此。发生经济危机，减少了工作机会，家长会想方设法让即将毕业的孩子留在学校多学几年，而已经走到工作岗位的很多人又选择重返校园，或以其他方式投入到学习当中去。这对教育产业应该不是个坏事，与此同时图书应该能从此间接受益。

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