背景：MIT媒体实验室打造社交网络研究实验室，已获Twitter1000万美元投资 Q&A：Twitter如何解读2016美国总统大选 “Electome”项目通过独有的细节视角图表分析这个全国性大讨

Peter Dizikes | MIT新闻办公室

2016.9.26

如火如荼的美国总统大选期间，每天都有数百万人就选举有关的话题在Twitter上发表自己的看法，MIT正研究因此而产生的社交网络课题。更确切的来说，隶属于MIT媒体实验室的社交网络研究室启动了Electome项目，该项目以独有的细节方式图表跟踪分析Twitter上的数据。该项目目前与总统辩论委员会合作，在今晚的首场辩论中将通过dashboard来汇总辩论期间推特的实时数据提供给媒体。MIT新闻办公室采访了Electome项目的三个主要研究人员，就他们目前的工作进行了交谈。他们分别是：Deb Roy，社交网络研究实验室主任兼Twitter首席媒体科学家。William Powers，从事多年的记者、作家，现任Electome项目高级研究员。Russell Stevens，Electome项目部署实施领导者。该采访内容根据篇幅进行了精简。

Q: 什么是Electome项目并且它是怎么实现的？

Deb Roy:我们的项目起始于处理两个方面的数据源，30个英语新闻数据源和Twitter上的博客管道数据。美国大选这个话题我们根据分类法设计机器学习算法从而同时分类新闻报道和Twitter微博上的信息。同样讨论的话题都出现在新闻报道和Twitter上时，如果出现分类的不同该算法将生成描述这两种数据源是如何交叉或偏离的组织视图。我们的整体目标是想通过利用社交网络信息来挖掘出总统大选中影响的关键因素并且从系统的角度来发现社交网络与新闻媒体的关系以及生成某些它们之间关系的理想反馈环。

William Powers:辩论委员会同样希望解决这个问题。社交网络是各种民间声音汇聚的一个全新公共领域而且它有着通过人为很难掌控的特点。这个冬天我们通过委员会进行很长时间的交流讨论最终决定开发dashboard工具。（上文中提到用来汇总Twitter使用信息）。

Q:既然这样，那么你们希望新闻工作者们在总统大选辩论期间如何使用这个工具？

Russell Stevens:我们更希望该系统能够实现步进式逆向数据处理。我们致力于提供近乎实时的数据，但是我们从一开始就认为如果能从辩论如何改变舆论的方向的视角去研究，那么我们的工作将会更有价值。我们希望媒体人通过这个系统能够更加清楚的明白总统候选人在辩论期间究竟想表达什么，偏远地区的人们在Twitter上平时的闲聊中又是如何反馈这些信息，从而知道舆情是如何发生变化的。

Q: 整个美国大选期间，Twitter上有哪些讨论的观点已经显著偏离了主流新闻媒体的报道或公众认知？

Roy:在副总统竞选的两个星期里，三分之一的主要新闻来源是通过Twitter进行传播的。同样在这两个星期里，大约有3%的微博是有关于副总统竞选的。新闻记者们对副总统竞选的关注简直要比Twitter上的百万网民高出一个数量级。

Stevens:道德标准-我们通过对话题的分类发现诸如“邮件门”、竞选经费等问题相对于Twitter 主流媒体报道的要更多。很早之前我们就发现一个很显著的趋势，那就是选举期间出现人们讨论最多的话题不是所谓克林顿的经典论调“经济政策是如何的愚蠢”。相比于经济问题、债务危机、税收、就业以及收入不平衡，国家安全、外交政策、移民政策、枪支管控以及种族歧视成为大家津津乐道的话题。

Roy:就在特朗普关于总统“出生争议”举行新闻发布会的时候，我们的研究发现这个话题在微博上达到了一个高潮。比较有趣的是我们通过自动化代码发现种族相关的博客在其中起到了绝大部分的作用。通过该研究项目使得社交网络上的反馈能够实现计量。尽管特朗普由于种族问题很小心翼翼的不谈论奥巴马总统“出生争议”的话题，但是在Twitter上公众们对他言论的反应无一例外的都指向了种族问题。

Q:你们在关于美国大选的Electome项目中获得了哪些意外的收获？

Stevens:很有趣的是在美国大选期间我们通过对与选举话题相关的微博研究发现了性别的分层，男性在其中的参与程度相对于女生更高。在此次大选中传统权威认为种族、移民、枪支管控、同性恋和堕胎权成为讨论的热点问题，结果研究发现相对于其他话题在此次大选中却被提及的很少。尽管我认为我们需要对这个结果更加谨慎求证，但是它真的很有趣。

Powers:在这个项目中有三点让我很惊讶，第一个是我们传统媒体影响力本质的转变。Twitter成为数字世界里舆论导向很好的平台，“草根”在这里也会产生很大的影响力。第二点是作为一个从业多年的华盛顿记者，我发现从2015年年初开始，外交政策和国家安全成为大家日益关注的重点，这让我也很惊讶。第三点有趣的是我们从数据中可以发现选举之外的事件会改变选举中正在发生的事情。我们通过奥兰多大屠杀对选举受到的影响分析发现枪支、移民、同性恋，恐怖主义等问题在Twitter上都得到了更多的关注和讨论。政治和非政治的世界在某种程度上比我们所想的要互相影响渗透的多。