IBM欲将Waston超级计算机打造为商用Siri

自从 IBM 退出 PC 市场之后，在消费市场上很少听到它的消息，移动互联网领域更是难觅它的身影。不过，随着语音助手的趋势到来，IBM 可能会以新的姿态回归。





IBM 和移动设备如何扯上关系？简单的来说：Watson。

去年十月，苹果公司发布了语音助手 Siri，开始智能手机交互方式上的新变革。虽然 Siri 存在重重不足，但毫无疑问的是，这将是智能设备发展最重要的趋势。随后，Google 发布 Google Now（以及新版的 Voice Search）， 在追赶 Siri 的同时也进行了创新。但是，在去年二月的时候，IBM 的超级计算机 Watson 就已经以一种戏剧化的方式展示了人工智能上的实力。



现在IBM公司正努力寻求途径改变这一切，欲将超级计算机Watson打造成超级语音助手。IBM公司创新副总裁伯尼·梅尔森（Bernie Meyerson）称，他总是想象能够通过声音启动Waston，并且Waston能够回答基于本地数据、历史趋势和科学研究提出的问题。

2011 年 2 月 14 日至 16 日，在美国的智力问答节目 Jeopardy! 中，Watson 战胜了两位冠军选手 Ken Jennings 和 Brad Rutter，得到 100 万美元的奖金（后捐给慈善机构）。 Watson 的命名取自 IBM 的第一任总裁 Thoms J. Watson，它是 IBM DeepQA 计划的产物，其目的是构建能够与人类进行自然语音交互的计算机系统。在官方网站对 DeepQA 的介绍中，提到了《星际迷航》中的电脑。这同样也是 Google 的野心，在提到知识图谱的时候，Google
的搜索副总裁 Amit Singhal 说自己也是星际迷航的粉丝，而 Google 正在接近这个梦想。

在接受彭博社采访时，梅尔森表示：“有一天，你将能随时进入一个配备世界知识库的难以置信的机器。”尽管目前版本的Waston消耗过多能量在移动设备上，IBM公司正致力于开发Waston 2.0，它将节省能源消耗，使超级计算机拥有更多的“感觉”。IBM 想要把 Watson 推向企业领域，希望在 2015 年的时候将业务分析收入增加到 160 亿美元。Watson 现在掌握的数据包括 Citigroup 方面的财务信息，以及 WellPoint 的癌症数据。新版的 Watson 2.0 将会是低能耗的，可以运行在手机或者平板之上。IBM
的创新副总裁 Bernie Meyerson 对 Watson 的设想是 Siri 的超级版本，比如当一个农夫站在田间，问“我应该何时种玉米”的时候，会很快得到答案。答案将基于地理位置数据、历史趋势和科学研究。

IBM 希望将 Watson 运用在财务、健康、电信等多个领域。要做到这一点，IBM 面临的挑战是如何是 Watson 成为一个移动产品，如何定价和营销。现在，Watson 由 10 排 IBM Power750 服务器驱动，相当于 6000 个桌面电脑的运算能力。如果将 Watson 运行在移动领域，需要考虑能耗问题，而现在它还不够节能。虽然多数的计算发生在数据中心里，Watson 手机应用仍然会消耗太多能量。另外， Watson 还需要加入语音和图像识别能力，以应付现实世界的要求。

和苹果的 Siri 不同的是，Watson 想要解决更加复杂的问题，比如在诊断和用药上给医生提出建议，这意味着它需要了解医学知识，比如肿瘤学。为了提升 Watson 在各专业领域的分析能力，IBM 已经决定以 13 亿美元收购 Kenexa 公司，一个“将技术、服务、科学及信息化产品完美地结合在一起的人力资源外包供应商”。

关于 IBM 是否会关注消费市场，彭博社并没有提及。不过，从 Watson 努力的方向看，应该是专注于特定领域的专业问题，这和日常生活的需求不太相同。不过，从 IBM 副总裁列举的例子来看，专业和日常的界限并非那么明确，比如种植玉米的问题，可以说是专业领域问题，但也与个人的日常生活密切相关。另外，医学和健康问题同样如此。况且，Watson 掌握大量历史和文化方向的知识，应该能在教育领域派上用场。

或许，我们很快就能使用 Watson 提供的服务。做为一个助手的话，Watson 听起来是一个不错的名字。

对此，IBM产业开发副总裁凯瑟琳·福瑞斯（Katharine Frase）称：“对于Waston 2.0，我们希望赋予它更多的感觉。”