徐乐乐的苹果开发团队日本创业记

有段时间，许多热爱英语的iPhone用户，都会相互推荐一款叫做iDaily的英语学习软件，这款软件因为外观精致、设计贴心，被推崇为“App Store上练习英语听力的最佳练习工具”。然而对于iDaily的创作者徐乐乐，感觉却很复杂。因为据他统计，iDaily目前在全球的用户数已经接近20万，其中近5万是国内的盗版用户。

追随内心的声音创业

徐乐乐是位华人，但他的创业战场是在日本。iDaily只是他20多个成功应用里的一个。大学毕业后，徐乐乐来到日本，在一家中等规模的软件企业工作了6年，尽管职场顺利，从程序员一路做到高管，但他内心并不感到满足。2008年5月，他决定“听从内心的声音”，辞职创业。

数月后，iPhone 3G在日本上市，他尝试性地注册了开发者帐号，并开发了一个名叫“Best!価格”的比价应用，结果上架后第三天就登上App Store（日本区）免费应用排行榜的榜首，许多用户给他发来了表达满意并希望改进的邮件，一下子让他感受到“自我实现”的满足，就这样，他头脑一热，选择了iPhone应用作为自己的创业方向。

在当时的日本市场，多数人并没有看到iPhone上市所带来的巨大机遇，诸如“iPhone在日本注定失败”之类的言论非常流行。但徐乐乐从 2003年开始就是苹果产品的忠实用户，亲身经历了iPod在日本从非常小众发展到电车上人手一个，所以对iPhone的未来，他有着较常人更强的信心。 2008年12月，徐乐乐注册了自己的公司——乐库科技，有意思的是两个合作伙伴都是“Best！価格”的日本用户。


确立自己的专注领域——教育应用

比价应用之后，徐乐乐还推出了一款镜框应用，曾一度冲到App Store（日本区）总排行榜的第三名，但很快就被其他应用挤了下来。工具类应用竞争的激烈给徐乐乐留下了深刻的印象。此时，由于盈利的压力，他开始考虑要及早确定自己的优势领域。 他首先想到的是教育类应用：“日本众多的白领和学生是iPhone的主要用户，他们每天花费在电车上的时间超过了一小时，大多人是通过看书和玩游戏来消磨这段时间。”徐乐乐于是觉得，如果自己开发出英语听力学习类的手机应用，用更好的体验让用户能够随时随地学习，一定会大受欢迎。

碰巧的是，由于此时的徐乐乐已在iPhone应用开发者里闯出一定的名气，一家日本出版社主动找到他谈合作，随后他就推出了第一个教育应用——VOA英语听力，售价900日元，一上架就冲到App Store（日本区）教育类的第一名。

徐乐乐另一款教育类应用——“i发音”，由于优秀的人机交互体验，被苹果日本公司挑选成为最早登上iPhone电视广告的App之一。该广告在日本各大电视台的黄金时间滚动播出，给乐库科技带来了不少知名度，也让他们与苹果日本公司建立了良好的伙伴关系。

这两款教育应用的成功坚定了徐乐乐专注做教育类应用的信念。在日本，教育类应用一般都有正版的内容为依托，开发者需要和出版社在内容资源上进行合作。同工具类应用相比，由于有内容资源门槛，竞争并不激烈；而且教育类应用售价都在1200日元左右，比同样内容的书本便宜600日元，用户都乐于购买。对于徐乐乐这样没有任何外部资金支持的独立开发团队来说，选择教育类应用无疑更容易获得稳定的收入，是明智之举。

成功来自机遇和实力


2009年年初，经原先合作的出版社介绍，徐乐乐成功地和日本最大的英文出版社ALC建立合作。两年里，徐乐乐的团队共推出了超过20款高质量的面向iPhone / iPad的产品，这些应用有多款拿下App Store（日本区）的收费榜第一、免费榜第一。在教育类软件中，更有四款软件被评入2009年和2010年iTunes日本区年度精品回顾榜。走进苹果公司位于东京银座区的日本旗舰店，几乎每一台iPhone/iPod展示机里都能看到乐库科技的产品。

对于自己的成功，徐乐乐多次表示，运气是很重要的因素。但徐乐乐能够在日本苹果应用市场特别是教育应用领域建立早期优势，所凭借的不仅是对需求的洞察和过人的眼力，徐乐乐本身深厚的技术实力也是重要因素。早在大学期间，徐乐乐对人机交互就非常着迷，他曾经是著名的0day组织成员，喜欢下载各种各样的软件来研究它们的人机交互是如何实现的。在iPhone应用开发中，他非常注重应用的简洁流畅，“i发音”之所以被选拔在iPhone电视广告中展示，也是因为其突出的用户体验。

在和日本ALC出版社的合作中，徐乐乐并没有采用流程化的批量开发模式，对于每个应用，都会选择那种能够展示出酷炫效果潜力的内容资源，投入针对性的全新设计开发理念，以保证每个应用都是精品。

通过做自己喜欢的事情赚钱

同每个创业团队一样，徐乐乐的公司也经历了许多困难：曾因为应用的Bug被用户们指责；因为App Store的限制无法及时地更新；因为海外服务器出现故障导致用户无法访问，于是为飞来的几十封投诉信而焦头烂额……尤其是2009年中，有两个月公司的收入还不够一个人一半的工资，当时徐乐乐感受到极大的压力，他说：“好在当时我正在做一个超有感觉的应用，一工作起来就全身心沉浸在开发中，也就忘了财务赤字这回事了。”徐乐乐笑称，这就是做自己喜爱的事情所带来的福利。

徐乐乐的创业团队每天的工作一般是这样的：上午10点多才到公司，工作到下午6点就一起开始玩星际争霸，然后就回家。当然工作忙起来就会加班到半夜。徐乐乐表示更看重团队成员的效能以及对工作的热爱。

多款成功产品推出之后，也有不少厂商找上门来谈应用外包合作，但都被徐乐乐拒绝了，原因是外包应用由客户需求主导，不是他喜欢的方式。也曾和VC谈过投资，但徐乐乐发现自己写不出VC喜欢的商业计划。他渴望盈利，但一定要以自己喜欢的方式来获得。

突破出版社合作模式 推出自有平台


2010年下半年，徐乐乐明显感到教育类应用的竞争更加激烈了，内容资源的优势逐步模糊，开发出的几款应用销量也不如以往，考虑到出版社对应用的推广效果不佳，徐乐乐不得不出让了部分利益来换得对推广的主导权。

除此之外，徐乐乐也在打造自有平台性应用iDaily，这是一款每日更新内容的英语综合学习软件。“这个产品的雏形在2008年就在我的计划中了，初步的设计和开发准备都已经完备，在2010年8月正式推出第一版，市场反馈很好，进入2010年iTunes日本区年度精品回顾榜单。”徐乐乐说。

徐乐乐认为教育应用的未来一定要拥抱“用户产生内容”和“社交元素”，iDaily存在着多种扩展方向，在下一个版本将有重大的升级，将从单一应用变成一个平台。在徐乐乐的计划中，一旦iDaily平台上拥有10万用户时，便引入外部资金和资源进行升级；至于对中国市场的拓展，目前也已经在他的计划中。

转自《程序员》杂志11年02期