苹果公司创始人沃兹尼艾克加入创业公司

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据美国媒体报道，苹果公司的创始人之一史蒂夫•沃兹尼艾克（Steven Wozniak）最近以首席科学家的身份加入了Fusion-io。Fusion-io是一家坐落于美国犹他州盐湖城的创业公司。主要研发基于高速闪存技术的存储。高速闪存已经在数码相机，手机等数码产品中被普遍使用。比如大家使用的闪存卡，就是使用的这种技术。但是它仅限与存储小规模数据。企业需要存储海量数据，往往需要高端存储来支持。目前高端存储市场被EMC，NetApp等公司主导着。主流的技术是通过中间件把主机和存储设备连接起来。而Fusion-io的技术可以把大容量的闪存做到一盒扑克牌那么大，直接插入主机中。这样可以大大提升存储的速度，并且降低成本。据说一个1万美金的Fusion-io模块可以顶上一台10万美金的存储设备。

听上去很不错。看来这家公司很值得关注。

更值得让人关注的是史蒂夫-沃兹尼艾克的加入。虽然他曾经和乔布斯一起创建了苹果公司，但他的名字却远没有乔布斯的响亮。甚至很多人都不知道谁是沃兹尼艾克。那就让我们一起看看沃兹尼艾克到底是怎样一个人吧。

沃兹尼艾克1950年出生于美国硅谷的圣何塞。从小就酷爱数学和电脑。他大学没有毕业，就跑到惠普公司工作。好像电脑天才们（比如：比尔-盖茨，保罗-爱伦，史蒂夫-乔布斯等）都喜欢这样做。在工作之余，他和一群电子爱好者们鼓捣出一个叫“蓝盒子”的玩意儿。这东东可以免费的打长途电话，当然是不合法的。在那个年代，长途电话费很贵。更重要的是，没几个人有能力掌握这种技术。这就让沃兹尼艾克在朋友圈中很酷。他开派对时经常会炫耀一下自己做出的东西。这些电子爱好者们在1975年成立了一个“自制电脑俱乐部”（“Homebrew Computing Club”）。沃兹尼艾克深深地沉醉于其中。

沃兹尼艾克的确是个技术高手，但却缺乏商业头脑。幸运的是，他在惠普工作时，遇到了他命中的贵人乔布斯。乔布斯在帮助沃兹尼艾克卖“蓝盒子”的时侯，已经展现出了他的商业能力。更重要的是，乔布斯说服了沃兹尼艾克一起出来创业。沃兹尼艾克加入惠普公司工作很重要的一个原因是，惠普公司当时免费给工程师提供芯片来设计他们自己的东西。可以想象，这对钱并不多的沃兹尼艾克有多大的吸引力。但是乔布斯对他说，就算失败，他们也应该尝试一下，至少他们曾经拥有过一家公司。于是，乔布斯卖掉了自己的面包车，沃兹尼艾克卖掉了自己的科学计算器，和在一起凑了1300美元，创建了苹果公司。这一天是1976年的4月1日，愚人节。




1976年的乔布斯和沃兹尼艾克

不过他们可不是开玩笑的。不到一年的时间，几乎在沃兹尼艾克一人的设计和亲手制作下，苹果I电脑问世了。苹果I的价格是666.66美金，包括一个主机版，一堆零件和一个16页的安装手册。安装好以后就是下面图片里的这个样子。此外，用户必须自己提供电源，键盘和显示器。




苹果I电脑，拍摄于计算机历史博物馆，山景城，加利福尼亚州，美国。




苹果I电脑的主机板

也许大家会觉得这也太麻烦了。为什么不一步到位，把这些必要的部分都配上呢？但是如果你生活在那个年代的话，也许就不这么想了。那时候的个人电脑纯粹是给计算机爱好者DIY用的。其它的个人电脑连这点都做不到。比如MITS公司的Altair 8800（对，就是盖茨和爱伦为此开发BASIC的Altair），输入是一堆开关，而输出则是一堆红色的LED显示灯。苹果I的输入是键盘，输出是显示器。相比之下，苹果I可要人性化多了。另外，苹果I的独特之处在于它只有一块电路板，上面还带着只读内存（ROM）。多么简单而美妙的设计！




Altair 8800

如果乔布斯和沃兹尼艾克都只是电脑发烧友，或许他们可以非常满足了。但是他们没有。从原理上说，苹果I只需要再外接一个键盘和显示器就够了。问题是当时可不像今天这样可以随便地买到计算机键盘和显示器。即使买得到，也不能像今天这样简单地把键盘插到键盘槽（或USB槽）上，把显示器插到VGA槽上就可以了。那时的键盘是打字机，显示器就是电视。它们都没有对外的接口。把它们连接到苹果I上，并不是一件轻而易举的事情。

本着简单和易用的精神，沃兹尼艾克对苹果I进行了改进。他加大了内存（RAM），把原先的黑白显示改为彩色显示，增加了声音和一些可扩展槽。当然，外观最明显的变化是增加了键盘，并且用一个很时尚的塑料盒子包了起来。这就是苹果II，一个前所未有的产品，简单易用但功能强大。加上乔布斯的商业能力，苹果II在1977年问世以后，连续5年保持最畅销的个人电脑，使得苹果公司的增长率达到了700%。苹果II的成功也定义了个人电脑的标准：显示器，键盘，驱动器，主板插槽，电源机箱等。这个标准在30多年以后，仍然再被使用着。或许能够打破这个标准的，还是苹果公司自己。苹果公司已经研发出了没有键盘的笔记本，名叫MacBook Wheel。




苹果II，一个显示器，一个键盘加主机，两个读写5.25英寸软盘的软驱

苹果II的成功让沃兹尼艾克的事业达到了巅峰。1981年，沃兹尼艾克在一次飞机事故中险些丧命。虽然命大，但他却失去记忆了一段时间。他于1987年离开了苹果公司。后来他创建过几个技术公司，并且当过小学的数学老师。但基本上从公众的视线中消失了。

快60岁的沃兹尼艾克重返技术第一线，是否可以像30多年前一样通过技术创新而改变世界呢？谜底或许要几年以后才能揭晓。但现在无疑是一个很好的时机。30多年前，阻碍电脑发展的是复杂的电路以及非常不人性化的输入输出设备，只有电脑爱好者才有能力使用它们。沃兹尼艾克的创新让电脑变得简单易用。今天是信息化的时代，让人最头痛的问题之一是如何快速并低成本地存储大量的信息。或许沃兹尼艾克真的可以再次改变世界。