如何使用Oracle ORDER BY语句控制空数据

空数据，有时被称作“空白”数据，在关系数据库的处理中会造成一些困难。如果一个查询中包含了ORDER BY语句对输出结果进行排序，那么使用升序时，空数据的结果会排在最底部；而使用降序排列时，空数据的结果会排在最顶部。实际上，空数据在Oracle数据库中被当作一个非常大的数值来处理的。

空数据会造成报告难以阅读，假设我们要进行一个简单的人力资源数据查询，需要降序列出所有的员工姓名和佣金(commission)比例，包括没有佣金收入的员工(commission_pct的值是空值)，此查询的SQL代码是：

SELECT employee_id, last_name, first_name, commission_pct

FROM employees

ORDER BY commission_pct DESC;

运行这个查询的结果是没有用尽收入的员工会排在最前面，您需要详细查看才能发现到底谁获得了佣金收入。

在Oracle 8i中，有一个不太常用的语法可以修正这个问题，您所需要做的事情就是将以上SQL代码中的最后一样修改为：

ORDER BY commission_pct DESC NULLS LAST;

这样，含有空值的数据行就会排到最后，您也可以在升序排序中使用NULLS FIRST，这样含有空值的数据行会出现在报告的顶部。

如果您还在使用Oracle 8.0版或7.3版，那么您可以使用空值函数(Null Values function (NVL))来实现同样的效果。比如，以下是使用ORDER BY语句的例子：

ORDER BY NVL(commission_pct, -1);

这样，还有空值的数据行被当作-1值来进行排序，这样它们就会出现在输出结果的底部，而您也不会看到-1值出现在排序结果中，因为数据库查询是根据空值函数进行操作的，在SELECT语句中，不会显示这些具体的数值。