简单快速的网站开发－－Ruby on Rails

在Web 2.0网站风起云涌之际，各式各样的新型态网站纷纷诞生，吸引不少人注册使用，我因此而注册了一堆网站服务。但是，事后回想，我真正会持续使用下去的网站服务其实不多。

然而，却有一个网站，每个月都会从我的信用卡扣款5美元。这家公司是位于芝加哥的37 Signals，我每个月付5美元使用Backpack个人数据管理服务。一开始，我看到这家公司宣称其在线项目管理是何其简单，即使不懂项目管理术语也会使用，这不禁让我想一探究竟，而后我发现了Backpack个人数据管理服务。

Backpack这项服务立基于GTD（Getting Things Done）、凡事记录下来的观念，把待办事项、记事、档案、照片、行事历、可记录版本异动的在线笔记，都整合在一个网页里；它的网页风格简直是极简化到了极点，然而使用者操作接口却也因而简单，几乎不需学习。

当我发现这个服务时，正在安排一趟国外的采访行程，透过这个服务刚好可以把采访行程中所需的信息全都记录下来，而且我可以把这个网页分享给一同参与采访行程的同事，把各自负责工作的最新进度记录下来，彼此就能实时掌握所有的进度。在国外采访期间，举凡我们需要的受访者个人数据、公司地点、地图、住宿信息等等，全部都从这个网页上取得，而不是在二个人的计算机里找来找去的。就某种程度而言，这个网页就是我们二人协同作业的平台，而我们只要有浏览器，并且付5美元费用，就这么简单。

37 Signals这家公司还推出几种不同的服务，每个看来都是小而美的型式。在我使用Backpack一段时间后，我才知道这家位于芝加哥的软件公司真的很小，只有7名员工而已，但是，他们大约每三个半月就能开发出一项产品。

这让我更好奇了，他们是怎么办到的。由产品风格可看出他们所秉持的简单效率原则，除此，他们在网站开发上采用简单快速的Ruby on Rails（RoR）；再精确一点的说，37 Signals的丹麦藉工程师David Heinemeier Hansson，在找寻快速开发网站的方法时，以Ruby为基础而创造了RoR。

除了37 Signals以外，美国有不少新兴的Web 2.0网站已经采用RoR来开发；在台湾，虽然目前采用RoR来开发的网站并不多，但却有HEMiDEMi这么一个大量采用RoR来开发的经典案例。HEMiDEMi的主要开发者林建宏（葛力），在开发社群书签网站时也曾苦恼于该采用哪个技术，最后他发现了RoR快速开发的威力。他一听到我们在制作RoR的专题报导，立即答应，不吝以HEMiDEMi为分析范例，告诉大家RoR的好用之处。RoR有其好处，当然也有其限制，请见本期封面故事的分析。

除了RoR，37 Signals还告诉我们一些事：他们只有7个人，开发速度快，产品小而美，即便公司不开在硅谷，照样吸引Amazon的投资；谁说Web 2.0一定就是硅谷软件公司的天下，台湾的软件工程师何尝没有机会。