未来：超越HTML的“后浏览器时代”[引用CSDN的文章]

作者：David Becker
　　　　　　　你今天还会对你的Web浏览器产生新奇的感觉吗？
很可能没有。刚开始一般的Web冲浪者可能会对Web浏览器产生一种新奇的感觉，但是这样的感觉也许几年前就已经成为历史。现在的浏览器已经成为一种平淡无奇的日用品，它只不过是微软控制的庞大臃肿的Internet Explorer而已。与此同时，因特网的革命也越来越变得专业化，一些新应用譬如即时消息客户端，媒体播放器和Weblog日志浏览等层出不穷。
　　Java编程语言曾经是浏览器革命的关键所在，而作为早期的Java传播者，Kim Polese说，“越来越多的事实表明，浏览器再也不是因特网的唯一内容。现在因特网用户都在积极地使用即时消息工具，音乐自动电唱机，视频播放器以及在线游戏等因特网上的新应用。虽然浏览器仍然和以前一样重要，但是它再也不是因特网的核心要素。”
　　因此，现在当浏览器偏离它的本质功能（也就是用来阅读HTML代码）时，我们就不会感到奇怪了。在过去几年狂风暴雨般的浏览器大战中，网景(Netscape)和微软都想试图通过提供能够做任何事情的浏览器来赢得这场竞争，这些浏览器不仅可以用来阅读电子邮件而且可以进行编码。这场斗争导致的结果就是，它产生了很多体积庞大难以理解的应用，但是这些应用根本不是浏览器的本质所在。
今天，浏览器大战已经成为历史，并且随着因特网的应用越来越专业化，譬如从以可扩展标记语言XML定义的新闻报道到网上音乐文件的共享，早期的浏览器革命已经转移到了这些新的前沿技术上来。
　　一位独立的因特网媒体和电子商务顾问Barry Parr说，“看样子，因特网的主宰者们似乎已经认识到了这一点，那就是浏览器就应该是一个纯粹的浏览器，并且如果你需要一些新工具来实现新功能，你就可以另外配置这样一个新工具。既然浏览器现在已经不是一个瑞士军刀，那么为什么我们不能用一个螺丝启子和一个扳手外加其它一些工具来实现我们要做的工作？”
　　这些新工具将会包含譬如GuruNet这一类的应用，GuruNet是一种基于Web的编程语言，它可以允许PC用户在某个活动文档里点击任何字词，从而可以获得任何关于该字词相关的一些定义信息或者是某个业务的一些背景信息等。GuruNet的创立者以及该公司的母公司 Atomica的首席执行官Bob Rosenschein说，当他清楚地意识到，为了快速地从网上检索出你所需要的一丁点信息（这经常是通过PC机上的搜索就可以实现），搜索引擎对此并不是一种理想的工具，于是他就开发了这套新编程软件。
　　Bob还说，“现在有了GureNet，那么只要你在你所钟爱的搜索引擎上面用鼠标点击8、9次，它就可以搜索出你想要的任何信息。但是如果用户只需要那么一丁点的信息，他就不想每次都例行公事似的都用鼠标点击好几次才能得到结果。你可以到因特网上搜索某个公司，并且如果你想了解这个公司有多少名雇员，那么你就不得不不停的点击浏览网页。而现在我们仅需要一次点击即可。
　　软件公司ActiveBuddy的首席执行官Stephen Klein也注意到了浏览器的这种缺陷，他的解决办法就是，开发出交互性的智能体(interactive agents)来扩展即时消息软件的功能。
　　现在有了这些新工具，搜索就变得更加容易。譬如，只需要在即时消息程序的窗口中敲入一个”天气”，你就可以立即得到你的居住地的一个简单天气预报。当你在工作的时候，你可以敲入一个“假期”，该软件的商业版就可以立即显示你还有多少天就可以休假。
　　Klein说，“我并不想浪费时间。对于那些无关紧要的信息，我们为什么还需要首先在一个URL里面敲入一个关键词，然后开始Web搜索从而得到一些网页，最后我们还需要决定再通过该网页链接到一些其它的地方？我想还是这样比较好，也就是我只需要敲入“天气”两个字，那么软件就会知道我在哪个地方并且告诉我想知道的一些信息。”
　　这种方便快捷性对蜂窝电话和其它一些比较小的硬件设备更加有用。这是因为这些设备并不能使用传统的Web浏览器，它只对那些相对较大的PC显示器有用。
　　Parr说，“把Web放到蜂窝电话上面并不现实。我想对于决定如何向这些小设备传输信息还需要商榷，它还要通过大量的实验才能验证哪种方法最好。”Parr还补充说，现在越来越流行的Web出版格式RSS(rich site summary)也许是移动设备信息传输的一个解决方案。
　　Macromedia Products的总裁Norm Meyrowitz也认为，RSS格式对PC浏览器之外的市场有积极作用。他说，“我们对移动设备信息传输已经作了不少工作，它们实际上并不是真正的浏览器设备。并且我不认为电话是一种重大的导航设备，因为它并不需要很多的导航工作。”
　　如同其它一些专业化因特网工具的生产商，ActiveBuddy的CEO Klein也并没有声称他的产品将会替代传统的浏览器。相反，他认为人们将会为不同的任务使用不同的工具，譬如ActiveBuddy的工具就可以用来快速检索数据，而浏览器可以用来干其它的活。
　　Klein还说，“我并不认为交互式智能体可以满足人们真正关心的一些核心需求，因为它们比Web所能传递的信息内容要简单的多。我想它可能更像电视机：大家都有他们最喜欢的频道，但是他们也可以来回进行频道转换。他们可以锁定气象频道，但也可以过一两分钟就可以换成CNN。”
　　随着因特网超越了仅仅阅读Web页面的功能而趋向多样化，这就给浏览器带来了新问题，在新形势下它该采取什么样的新形式才能跟上时代的发展？
　　纽约大学新媒体实验室的教授Clay Shirky称，“最大的挑战在于，浏览器是不是变得更加专业化，或者在它扩展的过程中是否包含了所有被扫描新闻的背景信息。随着Weblog日志从趣味性到重要性的转变，那些譬如NewsMonster等等的RSS新闻广播是不是变成了一个独立的应用？”
　　Macromedia公司曾经在浏览器中添加了一些诸如Flash和动画播放功能，不过它现在也不再满足于作些后台处理的工作，相反它正在为其产品寻求“一等公民”的地位。该公司最近发布了其软件的最新计划，可以允许软件本身就可以运行Flash应用。
　　Macromedia公司的首席软件设计师Kevin Lynch说，“该计划表明，Web浏览器不是为应用而设，而是为文档而设计。我认为以前软件开发者们远远偏离了浏览器本身要做的工作范围，现在需要的是一个特别为包容这些应用而设计的新环境。”
　　Macromedia公司希望开发者们能够创建无数的Flash应用。通过提供一个浏览和存储数据的一个最优化的环境，他们可以证明无论这些应用是否链接到了网络，这些Flash都是一样的有价值。
　　Meyrowitz说，“浏览器的一个缺点就是它不能提供一个有效组织网上信息的好办法。书签(bookmarks)并不能做所有的工作，它在检索你所需要的信息时并没有什么真正的意义。”
因为浏览器处于一种被动接收信息的状态，因此那些至少包含一些搜索用户相关信息的应用都会很快得到发展。Meyrowitz说，“浏览器的一个问题就是用户搜索信息时会反馈所有的数据。但是有时候人们只需要一些简单的与自己相关的信息，所以需要一种判断用户需求的智能浏览应用。”
　　Polese对此论断做出了回应，她说浏览器的限制已经变得越来越明显。“前几年，每个人都认为浏览器可以做任何事情。很多公司都试图在网上发布复杂的合同贸易服务，但是随着时间的推移，人们发现这样做根本行不通。由于浏览器不停的从网上获取信息从而反馈到Web页面的做法并不合适，所以有时候人们并不想使用浏览器。”
　　但是以上所述的浏览器的缺点并不意味着浏览器不久就会消失。它很有可能会在较长的时间内充当浏览Web内容的多用途重负荷产品。况且浏览器目前还可以做很多事情。
　　开放源代码Mozilla浏览器项目（因为该项目源码公开，所以该浏览器可以进行多样化配置）的领导者Mitchell Baker说，“对一部分人来说，浏览器是一种日用品，但是更多的人会仍然聚焦于浏览器的应用并且明确知道他们要浏览器干什么。那些尝试使用Mozilla浏览器的人会发现这是一个完全不同的感觉。而那些把浏览器当作日用品的人也许不会意识到这一点。”
　　然而Mosaic核心项目组的一位成员Jon Mittelhauser说，浏览器已经达到了它以前所订下的目标，并且也许正在向不断成熟化迈进。
　　Mittelhauser说，“如果你要把浏览器和人类作一个类比，那么它的过去就是人类的青少年时期，它现在绝对已经拿到了驾驶执照，并且很有可能它已年满21岁达到了可以喝酒的年龄。你说的太对了，是的，它已经步入成年期，这就是浏览器现在所处的历史阶段。”
　　当然了，这也并不意味着因特网的革命就此打止。Mittelhauser的同事Marc Andreessen说，因为Web的基础架构和历史上其它科技的突破如此不同，使得我们不可能预测将来的Web将会是个什么样子。
　　Andreessen说，“高速公路和铁路的规格早已经被固定好，一百年后它也没有什么改变。但是软件是基于它自己的载体，所以它没有任何限制。”

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